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nicnt dc mon droit en rcpoussant la force par la force, en elei- 

 gnant Tcxistence de ceux qui attentaient a la niienne. Le prin- 

 cipe de rinviolabililc de la vie humainc ne recoil done aucune 

 alleinte lorsqu'on ne donnc la niort que pour raclieler la vie , 

 lorsquc le for ne frappe que celui qui a iui-meme allente aux 

 jours de son scmblable. 



Ici se produit une objection qui n'a , a mon avis , acquis 

 quelque importance que parce (ju'cUe a etc mal apprcciee. Le 

 droit de legitime defense , a-t-on dit , ne doit pas elre confondu 

 avec le droit de punir ; il cesse avec Tagression et la necessity 

 qui I'ont fait naitre. Dos que celui qui a altaque est dcsarme , 

 d6s qu'on est devenu maitre de sa personne , sa vie redevient 

 inviolable et doit etre respectee , il a recouvre le droit de ne 

 pas la pcrdre (1). Tout cela n'est vrai que de parliculier a par- 

 ticulier, au sein d'une soclele bien organis6e , et dans ce sens 

 sculementquc celui aux jours de qui on a altenle doit livrcr Ic 

 coupablc au bras de la justice , afin que la peine ne lui soil 

 infligee qu'apres que sa cuipabilite aura etc constatee suivant 

 les formes logales. Mais avant retablisscracnt de la justice 

 sociale , au seia dune soci6t6 qui n'est encore que dans son 

 cnfance , esl-il aussi vrai de dire que les particuliers altaquds 

 n'ont que le droit de se defendre et ne peuvent pas exercer le 

 droit de punir pour se proteger par I'intimidation conlre des 

 attentats futurs ? L'bistoire des nations barbares nous a monlre 

 les chefs de famille se protegeant eux-memes par la defense di- 

 recle et par la defense indirecte qui rcsuUe des chatiments. En 

 nous placanl done au berceau des socielos , lorsque le droit 

 naturel apparait dans sa simplicite comme une revelation de 

 la pensce divine qui etablit I'ordre au sein de I'bumanite et qui 

 dirige les bommes vers les voios du progros , I'idee de la pu- 

 nition se rattache a celle de la legitime defense. La famille, 

 au sein de laquelle un assassin a porte le deuil , s'empare 

 de I'injuste agresseur et le sacrifie. Si elle exerce en cela 



(i) Charles Lucvs , du systeme penal en general et de hi peine de i 

 n particulier, i" part., ch. vi. 



