256 MEMomES 



niites de constitution el do legislation crimiiielle , un projet 

 qui subit quclqucs moditlcations , ct qui conlenait Ics bases du 

 code penal qui fut vote Ic 25 scplembrc. II proposait, dans son 

 vapport , de substituer a la peine de niort un emprisonncment 

 solitaire Ircs-rigoureux, precede d'une exposition publique pen- 

 dant trois jours , et qui n'eiit fait que rcmplacer I'echaiaud par 

 lesangoisses douloureusos d'une longue et crucUe agonie. 



II y a une farouche philanthropic dans ce projot et dans le rap- 

 port deLcpelletier-Saint-Fargeau (1). llestmeraearemarquerque 



(i) Ce rapport est une ceuvre trL'S-remarquable. Lepelletier y reconnaU 

 d'abord la legitirnite de la peine de morl. a Dans la discussion de celle baute 

 et redoutable Ibeorie , dit-il , nous ne nous arrelcrons pas sur la premiere 

 parlie de la question , savoir, si la societe pent lt5f;itimemenl on nou exercer 

 ce droit. Cc n'est pas la que nous apercevons la difficulty ; le droit nous parait 

 incontestable, mais la societe doit-elle en faire usage?... Voila le point 

 sur lequel des considerations puissantes peuvent balancer el partager les 



opinions .Si le fond du droit est incontestable, de sa nccessite seule 



derive la l^gitimite de son exercice : et de meine qu'un parliculier n'est 

 dans le cas de riiomicide pour legitime defense que lorsqu'il n'a que ce 

 seul moyen pour sauver sa vie , ainsi la soci6le ne pent legiliinement exercer 

 le droit de vie et de mort,ques'il est demontre impossible d'opposer au 

 crime une autre peine suffisante pour le reprimcr. « 



Aprcs avoir conteslc a la peine do mort, reduite a la simple privation de 

 la vie, son efficacit(5 repressive , le celebre rapporteur conlinuait ainsi: 

 a L'bomme sage nesaurail prendre le parti de delruire le moyen de repres- 

 sion usit6 jusqu'a present, sans s'etre convaincu de I'efficacilc d'une autre 

 mesure pour defendre la societe centre le crime. — Voici ce que nous 

 proposons de substituer a la peine capitale. — Nous pensons qu'il est conve- 

 nable d'^tablir une maison de peine dans cliaque ville oil siege un tribunal 

 criminel , afin que I'exemple soit toujours rapprocbe du lieu du delit. C'est 

 une maison par d^partement. Avant d'y etre conduit, le condamne sera 

 expose pendant trois jours sur un ecbafaud dresse dans la place publique; 

 il y sera atlacbe a un poleau; il parailra charge des nicraes lers qu'il doit 

 porter pendant la durec de sa peine. Son nom, son crime, son jugemenl, 

 seront traces sur un 6crileau place au-dessus de sa tete. Get ecriteau presen- 

 lera e^alement les details de la punilion qu'il doit subir. — Celte peine ne 

 consistera pas en coups ni tortures : il sera fait, au contraire, les plus severes 

 defenses aux gardieus des condamnes, d'exereer envers eux aucun acle de 

 violence. C'est dans les privations multipliees des jouissances dont la nature 

 a place le desir dans le cceur de l'bomme , que nous croyons coiivenable de 

 chercber les moyens d'elablir une peine efficace. Un des plus ardenlsddsirs 

 de I'homme, c'est d'etre libre : la perte de sa liberie sera le premier carac- 

 tere de sa peine. La vue du ciel et de la lurai^re est une de ses plus douces 



