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Je ne puis pas conlester ces fails, et je vouxbien croircqu'en 

 Amerique, et surtout en Anglelerre , oil la peine de moil est 

 prodiguee , oil on I'appliquc pour le vol, et oil Tegorsme et la 

 niisere ravagont si prolbndement la societe, les hommes pcrvers 

 tiennonl pou a la vie, et en font avec facilite le sacrilice. Mais 

 cc qu'il Y a de certain , c'esl qu'il n'en est pas ainsi en France. 

 Qu'on aille aux audiences de nos cours d'assises , et on y verra 

 dans toutes les affaires capilalcs les accuses faire constaranientdes 

 efforts pour cchapper a Techafaud. lis pcnsent, lorsque les preu- 

 ves les accablent , obtenir un heureux succes, s'ils ne sonl con- 

 damnt's qu'aux Iravaux forces a perpetuite. Un jour, lorsque 

 j'etais magistral , je me trouvai dans la niaison de justice au 

 moment oil on ramenait de la cour d'assises un borame reconnu 

 coupable d'assassinat , qui venail d'ecbapper a la peine de morl, 

 grace a une declaration de circonslances attenuantes qu'il de- 

 vail, peut-etre, a la franchise de quelques aveux propres a 

 eclaircr la justice. La cour d'assises I'avait condamne aux tra- 

 vaux forces a perpetuite. La peine, comme on le voit, elait 

 grave, puisqu'elle lui faisail perdre la vie civile, et le vouail a 

 un esclavage perpetuel. Je n'oublierai jamais ce que je lus sur 

 la figure de ce malbeureux, el ce que j'entendis lorsqu'il passa 

 devant des prisonniers pour se rendre dans son cabanon. Tout 

 son etre exprimaitce sentiment quiabsorbel'arae ct qui I'inonde 

 au moment oil s'evanouit un danger qui menacail la vie. Ses 

 compagnons de captivity , sur lesquels pesaient aussi des accu- 

 sations plus ou moins graves, le felicitaient sur I'beureuse issue 



^) qu'a se pr^parcrice moment. » Interroge relalivemenla I'effelproduitsur 

 I'esprit du peuple par I'execulion capilale, il a repondu : « Je pense qu'elle 

 » produit un raouvcment inslanlane de saisissement el d'horreur sur la 

 y) jeiinesseet I'inexperience ; iiiais I'inipression n'est pas durable, et la scene 

 » est k peine terminee que I'iraage en est effac^e. Les v^l^rans exp^ri- 

 » mentes disent que /a chance a toiirne contre le patient- que cela ne 

 » prouve rien, et qu'on doit s'altendre a ces accidents; mais leur esprit ne 

 » recoit aucune impression s(5rieuse. J'ai eu occasion d'alier dans les cours 

 » de la prison une heure el deraie apres une execution , et j'ai trouve les 

 » aulres s'amusaut , jouanl h la pomme , aux j)alets , comrae s'il ne fill ricu 

 » arrive. Voir Livingston , ibid., p. 79. — Charles Lucas, ibid., p. 225. 



