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de son proct's , ot paraissaioni salisfails do voir que la justice 

 ne (loplovait pas loujours (oulcs sosrigueurs.Je rruscoinprciidre 

 que TidcH! dc la peine de inorl iuipressionnail lellemeiU luus ces 

 honimes , quelle cffacait, dans ce nionienl-la, celle de la peine 

 perpeluolle, que le condanine avail a subir. J'allai visiter un 

 ciulre prisonnier qui avail a se defendre aussi conlrc une accu- 

 salion capilale, el sur lequel pesaient des charges graves. Je 

 lui parlai de I'arret qui venait d'etre rendu , et il me scmbia 

 que cetle nouvelle lui causait une satisfaction que je n'allribuai 

 pas enlieremenla un sentiment desympathiepurdu toiitegoYsme. 

 Je demeurai convaincu, en sorlant dc la maison de justice, que 

 la peine de mort 6tait chez nous beaucoup plus redoutec que 

 toules les autres peines. Depuis, j'ai toujours pense que les con- 

 damnesqui temoignent du me[)ris pour la mort en monlant sur 

 I'echafaud , font des elTorls pour deguiser ce qu'ils ressenlent au 

 fond de leur ca'ur, et accepteraient avecjoie, dans ce moment 

 supreme, une commutation de peine qui lour laisserait I'exis- 

 tence. 



On ne s'cst pas born^ h contester k la peine de mort son uti- 

 lity , on lui a encore reproche de demoraliser les masses en les 

 familiarisanl avec la vue du sang humain , el en leur donnant 

 le spectacle dangereux de Ihomicide. Get inconvenient so ma- 

 nifeste surlout , a-t-on dit , dans les pavs oil les executions sont 

 frequentes ; elles ont pour resullat inevitable de rendre le peu- 

 ple feroce. Dans ceux , au contraire , ou elles sont rarcs, elles 

 ne produisent qu^une impression penible sur les spectateurs , 

 elles leur inspirenl de la pitie pour la viclime, et elles soulevent 

 leurs sentiments moraux conlre I'atrocile de la peine (1 ). 



II y a du vrai dans celle observation , el j'avoue que j'ai tou- 

 jours eprouv6 un sentiment de degout , en parcouranl les recits 

 desjournaux qui alleslent celle avidite elonnante du peiiple pour 

 les executions judiciaires. Je n'ai jamais verilie par moi-nu'-mc 

 la nature des impressions que le supplice produit sur les masses ; 

 j'ai seulement vu des personnes qui venaient d'assisler a cet 



(i) Livingston, p. 73. 



