DK l'academie des sciknces. 209 



dc ccltc puLlicile qui n'a plus I'ulilile qu'ellc avail autrefois. La 

 tcrreur qu'inspirorait Ic glaive de la loi n'en serail pas nioins 

 proroiiiic , car rimaijinalion (k''point cc que Iffil nc peut pas 

 alteiudre , et cr6c des images presquc loujours plus vivcs que la 

 realile. La peine ne perdrait rien de sa force repressive, car 

 elle puise cetle force dans ollc-niemc el non dans Tignoniinie du 

 supplicc. Au moven de ce changenicnt, on ochapperail aux re- 

 procbes qu'on a adresscs aux executions puhliques, el on conci- 

 lierait raicux les interfils dc la morale avec ceux de la justice 

 repressive. La peine dc mort, ainsi infligee, conserverait 

 Javanlage d'etre tres-reprcssive , en produisanl loujours une 

 intimidation profonde, de relranclier dc la socicte les coupables 

 dont rexislencc est propre h jeler I'alarmc dans son sein , d'etre 

 analogue au delit, car on ne I'appHqucrail qu'aux attentats 

 graves contre la vie, et dc jouir, en sc raltachanl a I'idec du 

 Talion, d'une popularile propre a sanctionner I'inviolabilile de 

 I'exislence des bons citoycns. 



II ne suffil pas cependant que la peine de mort soil juste et 

 utile J, pour quelle doive clre mainlenue; il faut encore qu'elle 

 soilncci'ssairc^ car si elle pouvait clre remplac«''c par une peine 

 simplemcnt privative de la liberie, douce d'une force ^gale dc 

 repression, on n'aurait aucun motif raisonnable pour la con- 

 server; la prudence exigcrait mcme qu'on rcfTiical denos codes, 

 parcc qu'elle a le dcfaut de n'elre ni reparable, ni remissible. 

 En envisageant la question sous ce nouveau point de vuc, on 

 arrive h rexaraen des systi^mes de penality qu'on a propose de 

 subslituer a celui qui est consacre par noire legislation acluclle. 

 .le ne me propose pas d'aborder aujourd'biii ce vaste sujel , je 

 veux mc renfermer dans ce qu'il est possible de realiser imm6- 

 diatement , par rapport h la peine dc mort , sans alterer pro- 

 fondemcnt I'economic de nos codes. Ccltc peine est appliqu(^'e 

 par nos lois a Irois ordres de crimes, les ciinics /w/itifjurs, les 

 crinics j)rivcs , les crimes niilltaircs. Voyons ce qu il est possi- 

 ble de faire , sans trop de dangers , par rapport a ces trois espf'- 

 ces de crimes qui se presenlent dans des conditions diverses el 

 avec des caracteres speciaux. 



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