DK L*AC.VDl';MrE DF.S SCIFNTES. 275 



Ainsi que le fait, avcc raison , romar(|iior FJonthani , I'utililc 

 et reflicacilL' d'uiio poine rcsulle nioius du mal (lu'cllo inlligc , 

 que (le I'opinion que le public sc forme do ce mal (1). IN'osl-il 

 pas a craiiuire (\\w les riifuours de romprisonncment solitaire 

 lie soicnl pas , dans les comiuencemeiils , bicii ajipreciecs ct 

 bien comprises par ceux sur lesquels la crainte doit exercer son 

 action ? Cetle peine a d'ailleurs riiiconveiiient d'etre plus ou 

 moins grave, scion que le regime auquel elle soumet les con- 

 damues leur est applique avec plus ou moiiis d'exacliludc et dc 

 rigucur par les agents de radministr;itioii. l'"-lie laisse uii vaste 

 champ aux esperances du condamne. II est encore une consi- 

 diTation qui mc parait avoir de I'imporlance : un priiicipe du 

 droit criiuinel proscrit d'appliipier aux dclits au\(|ue!s oiitrai- 

 ncnt les mouvenients dcsordonnes des passions , des peines sim- 

 ples , dont I'imagc impressionnc vivemenl, et qui inlligont un 

 mal dont foulc I'etcndue puissc etrc immedialement saisie 

 sans le secours de la reflexion. I>a peine de morl possede cellc 

 qualite. (^)ui pourrait (!ire combien de fois limagc sanglanle de 

 lY'chafaud a arr6t6 des mains coupables pretcs a sc lever pour 

 commeltrc un homicide ? I/emprisonnement solitaire offre au 

 conlraire une peine romplexe qui inflige des maux , dont toute 

 I'lHendue ne pent eire bien saisie (|u'a I'aide dc la reflexion. 

 Ditcs a un hoinme qui est dans la voie du crime : tu cours a 

 Techafaud , il vous comprendra , il se troublera el il s'arretcra 

 subitcmeni plein de crainte. Dites-lui : lu compromets ta liberie ; 

 tu t'cxposes a passer de longues annees dans la solitude d'une 

 cellule ou ton coeur sera devcre dc rage , d'cnnui et de desos- 

 poir; il vous comprendra pen , il nc sera pas subitement im- 

 pressionnc par un sentiment de terreur capable de dominor ses 

 passions. II est done a craiiuire que le svsteme penilenliaire 

 ne soit pas , dans les premiers temps surlout , bien compris , 

 et ne jouisse pas immedialement de toulc la puissance d'inti- 

 midation qn'il doit nalurellemeni posseder. .le crois done qu'il 

 serail sage de m* pas effacer la peine de mort de nos Codes , 



(i) Thrortc des Peines et des Recompenses, cliap. iv , p. ai 



