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houiint's (lont rorgueil , la crainte ou Ic prc'juge n'ontpas aUt'rc 

 la raison , nous croyons que Ics automates de Descartes et de 

 Buiron.que Ics betes inacliincs des thcologiens, out recu des 

 mains du souverain Dispensaleur une dose d'inlelligcnce pro- 

 portionnce a leurs besoins ; nous croyons quo , outre ce faihlc 

 rayon d'intclligcnce , Dieu leur a donne I instinct, ce guide 

 presque toujours infailiihle, quoique aveugle, ce maitrc si ha- 

 bile, quoique inintelligent ; nous croyons, en un mot, qne 

 Ics betes senlent , connaissent et pensent ; nous leur refusons 

 seulemcnt la reflexion , que BulFon a si bicn definie « la puis- 

 sance des idees generales et rinlelligencc des choses abstraites. » 



Mais j'enlends les objections qui s'clevent de toutes parts. 

 Accorder I'intelligence aux animaux , nous dit-on , c'est leur 

 donner une ame ; c'est egaler leur destinec a celle de I'homme ; 

 c'est proclaraer un principe subvcrsif de toute idee religieuse et 

 morale. 



Grace aux progrt^s de la raison humaine, nous n'en sommes 

 plus au temps oil Descartes pouvait dire sans trouver de contra- 

 dictcurs : « Apr^s I'erreur de ceux qui nicnt Dieu , il n'y en a 

 point qui eloigne plutot les esprits faibles du droit chemin de 

 la vertu, que d'imaginer que I'arae des betes soit de meme na- 

 ture que la notre , et que, par consequent , nous n'avons rien 

 a craindre ni a esperer apres cetle vie, pas plus que les mou- 

 cbes et les fourniis (1) » 



De ce que nous accordons une ame aux betes , repondrai-je , 

 il ne s'ensuit nullement que nous allions jusqu'a conclure que 

 cette ame, bicn que de meme nature que notre ame , c'est-a- 

 dire force simple comme elle, et comme elle cause de tons les 

 fails psycbologiques, ait une deslinee identique a la notre. Nous 

 disons seulenient, ce que Descartes ne dit pas , que cbaque 

 animal , sans en excepter les moucbes et les fourniis , a sa des- 

 tination a remplir ici-bas, et qu'il parlicipe a I'accomplissement 

 de cetic destination ; mais, ainsi que I'observe un profond peu- 



(i) Discours dc la Me'lhode , 5= parlie. 



