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Epoqac nnsigoiluque. — C'cst a I'epoque wisigothiquc que Ic 

 regime municipal de I'empire a subi scs premieres allerations, 

 et que commence ce travail de transformation dent I'auleur 

 essaic de suivrc ies phases. EUes sent tr^s-nettement indiquees 

 dans an Code auquel il a accorde avec loute raison une atten- 

 tion parliculiere. Nous voulons parlor du Brcviariiim Alarici 

 ou Alaricianmn , compilation judiciaire, redig^e en I'annde 

 509 par ordre du roi Alaric II , pour ses sujels de race ro- 

 niaine , et oil des lextes choisis de I'ancienne legislation impe- 

 riale ( hx ) sont accompagnes d'un commentaire perpetuel ( m- 

 tcrpvctalio) destine a en faciliter Tinteliigence et la pratique. 



Que le syst^me municipal des derniers temps de I'empire se 

 maintienne a I'epoque wisigothique dans ses traits generaux , 

 dans ses formes essentielles au moins, c'est ce que personne 

 n'a jamais contesle d'une raanierc serieuse. 11 suffirait , pour 

 en etre convaincu , de jeter un regard sur ce Code lui-meme 

 oil la legislation du decurionat a passe presque enti^re. Mais 

 il est Evident aussi que la constitution municipale s'y est deja 

 modifice d'une maniere intime , qu'il s'opere dans son sein une 

 reaction sourde , une espece de revolution organique toute 

 favorable a la liberie. C'est ainsi , pour nous borner a quel- 

 ques traits , que Ies attributions judiciaires de la curie s'6- 

 tendent aux depens de la juridiction du Comte barbare, 

 bcritier du Pra'scs , I'ancien gouverneur romain ; que cetle 

 juridiction elle-meme tend, en se generalisant , a devcnir un 

 droit , une attribution de la curie tout entiere. Quelques- 

 uncs des hautes magistratures de la curie , celle du curator , 

 parcxemple, semblent deja devenucs electives, et L'lectives 

 comme I'etait celle du defensor par le corps enlier des citojens. 

 Irait-on jusqu'a afflrmer, en s'autorisant de ces donnees , que la 

 curie s'affranchisse des cette epoque de ses obligations fiscales , 

 de cette charge plus onereuse tousles jours de percevoir I'impot 

 et de I'acquitter sous sa responsabilite collective? L'assertion 

 serait temeraire peut-etre en presence de tons ces textes de lois 

 imperiales qui semblent impliquer ces obligations par une 



