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nationale, toI6ranlc , a raoilic civilisec des Wisigolhs , succeda 

 uiic domination olrangt-re cl purcmont barbarc qui adminis- 

 truil Ic Midi on pays vaincu, et Texploitail c-n manierc dc 

 proprioti privcc , populations, Icrriloires, cites. Ce regime de 

 conquele et de violence se prolongc jusqu'a I'dpoque oil le 

 Midi , profilant de raffaiblissemcnt des Franks ct de leurs 

 guorres intestines, rcprend une ospccc de vie nationale ct dis- 

 fincte sous les descendants dc Charibert. Esl-ce k dire que cclte 

 organisation municipale, si reelle ct si complete encore dans 

 le Bi-eviarium , s'efface ou disparaisse violemment sous la pres- 

 sion de ce pouvoir etrangcr? Nous sommes au contraire tout 

 disposes a croire que c'est a cette epoque que s'accomplit ou 

 s'ach^ve cette revolution int6rieure dont nous venons d'entre- 

 voir le germe dans le Code roraain des Wisigoths , et qui nous 

 parait tenir de tres-pres a I'emancipation politique de la curie , 

 a lexeraption des charges fiscales que lui imposait le gouvcr- 

 nement imperial. C'est a cette 6poque, en effet , du vi« au 

 vii* siecle , que Ton voit pour la premiere fois I'^lection ou la 

 notabilite se substituer aux anciennes conditions de propri<^t6 

 cl de cens , ct les curies devenir accessibles aux professions 

 lib6rales , au clerge, aux corporations d'arlisans, tout en res- 

 tant I'apanage des families scnatoriales. C'est a cette 6poque 

 que r^veque , en empietant sur les attributions du defensor, 

 lend a devenir partout le premier magistral de la curie ; que 

 le droit de juger, transporte des magistrals au corps enlier de 

 la curie , devient la plus importante el la plus reelle de ses 

 attributions. La curie se relrouve elle-meme , sous ces in- 

 fluences loutes democratiques, en rapport plus intirae avec le 

 corps enlier des habitants , dont rintervention dans les affaires 

 de la cite devient plus active ct plus frequente. L'auteur n'au- 

 rait eu , pour Irouver la preuve de ces transformations qui lui 

 t^chappent, qu'a ouvrir au hasard lesbiographes, les annalisles, 

 les hisloriens, les formulaires de la premiere race. Dans les for- 

 mulaires surloul la curie occupe encore une grande place ; elle 

 y reparait avec un certain eclat , inveslie de ses anciennes attri- 

 butions pour lout ce qui concernc, par exemple, la juridiclion 



