300 MEWOIRES 



Inquelle rauteur s'arn'te avcc unc prodileclion marquee , cps 

 raracleros s'altcrcnt oii s'elTacent en parlie. Le Midi vicnl dc 

 siiccomher de nouveau dans une luttc nalionalc qui aboutit 

 pKir lui a unc houvelle conquele plus scrieusc ct plus reelle 

 que la premiere. Sous Ic gouvernement encrgique de Charle- 

 magne , les prineipes ct les formes de I'organisation harbarc 

 ont pris un ascendant marqu6 sur les prineipes et les formes 

 do I'organisation romaine qui disparaisscnt , pour ainsi dire, de 

 riiistoire. II faut ajouter que jamais ce mteanisme de la soci6le 

 barbare n'avait fonctionn6 avec autant d'ensemble et de rc'gu- 

 larit6. Tout ce que les documents contemporains nous appren- 

 nont de ces villcs romaines que nous retrouvions partout sous 

 Jc regime pr6cedent , ce sont quelques signes matil'riels de 

 decadence ou deruine; ici la chute d'un temple ou A'un forum 

 dc fondation romaine, ailleurs des muraillcs detruites ou des 

 monuments spoli<5s comme a Nimes , pour fortifier ou embellir 

 quelquc residence carlovingiennc ; de loin en loin quelque 

 acte dc rigucur ou de vengeance qui vient fondre sans cause 

 connue sur quelquc cite mecontenle ou rebelle , comme celte 

 villc dc Verdun sur la Meuse , contrc laquelle chacune des 

 <leux conquetes franques semblc avoir cu des vengeances a 

 exercer. Comment admeltre pourlant que ce mecanisme muni- 

 cipal qui fonctionnait encore au vu« et au vui* siecle avec une 

 sorte de regularile , s'arretc brusquement au ix' sans cause 

 connue , sans raison dcterminante ; car les actes contempo- 

 rains n'indiqucnt aucunc mesure qui ait eu pour objet de le 

 supprimer ou meme de le reslreindre. L'auleur a Ires-bien 

 compris que les municipalites d'origine romaine avaient du 

 conservor. sous le gouvernement des comtes carlovingiens, une 

 partic des attributions dont nous les trouvions investies un 

 sitVlc auparavani , et que les plus importantes de ces attribu- 

 tions (^'laient loujours Icurs attributions judiciaires. Mais il etait 

 indispensable ici de sc rendre nettement compte des formes 

 toutes nouvclles que ces attributions revetent alors. 



Au sysleme judiciaire purement germaniquc des M6rovin- 

 giens ^ aux simples hommes libres , assesseurs ou jurfe qui 



