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DISSERTATION 



SUR LE JOUEUR DE FLUTE DE C. GRACCHUS 



Par M. SAUVAGE. 



Dans le soisanlicme cliapltrc du troisiemc livre de scs Dialo- 

 gues de rOralcur, Ciceron rapporle que C. Gracchus faisait 

 cacher, dcrriere lui , lorsqu'il parlait en public , un musicien 

 habile qui lui donnait le ton sur une flute d ivoire, et I'cnipe- 

 cbait ainsi de trop baisser la voix , ou de s'abandonner a dcs 

 Eclats trop violenls. 



L'objet de cettc dissertation n'est pas d'etablir raulhcnticite 

 d'une anecdote qui n'est pas contestee , et qui a ete reproduitc 

 sans contradiction , apros Ciceron, par Valere-Maxime, Quinti- 

 lien, Plutarque et Dion Cassius. Si ellepouvait, d'aillcurs, 

 etre revoqu<^e en doutc, ii suffiraitde quelques simples reflexions 

 pour la rendrc probable, et pour faire disparaiire ce qu'il peut 

 y avoir d'etrangc , au point de vuc moderne , dans le fait dun 

 joueur de flute assistant un oraleur a la tribune. 



On sait que chez les anciens, la tribune et lebarreau elaient , 

 comme la scene, en plein air; que les auditoircs s'etendaient , 

 par consequent , a perte de vue et de voix , et n^avaient d'autres 

 limites que celles des places oil se pressait la foule qui venait 

 6couler les orateurs. Au theatre, par exeniple, pour que la voix 

 de I'acteur fut entendue des derniers rangs , on avail recours a 

 des moyens acoustiques de la plus grande energie. La bouche de 

 son masque, independamment d'une grande ouverture, en 

 forme de cornet, otait interieurement garnie de feuilles d'ai- 

 rain, ou de lames d'une picrre nommcc cohophonc , rctcntis- 



