DE l'academie DES sciemes. 321) 



sante commo rairain , et qui consorvait aii\ sons loutc Iciir iiel- 

 Iclr ; (Ic plus , sous Ics gradins oil devaieul s'asscoir les specla- 

 leurs, losarcliitcclcs menafjoaionldcpotik'S cellules cntr'ouvcrtes, 

 ot y placairiil des vases destines h recevoir, dans leur cavitc, los 

 suns <|ui venaienl de la scene, el a les reproduire d'une mauierc 

 foric , liarmonieusc et claire. Enfin, independamment du mo- 

 nologue, qui C'U\\[ loujourschanl6 , coninie j'aurai occasion dc 

 le fairc reniaripier plus has, il y avail pour le dialogue m6mc 

 une sorle d'a('com|»;ii;nenient ou de modulation , desline a em- 

 peclier la voix de Taclcur de lomber ou de sc perdrc. 



Les oratcurs n'dlaient pas plac(['S dans des condillons moins 

 difficiles ; ils n'avaienl pas moins a rcdouter le jugement de 

 I'oreille, le plus severe des juges, comme dil Ciceron, jinVuium 

 rntrium sttpcrbisshmim. Knirc autres (luaiiles qu'on exigeait 

 d'cux , el dont on peul voir le detail dans lous les rheteurs, on 

 voulait ([u'ils eussenl I'organe des aclcurs Iragiqucs, el le geslc 

 des plus hal)ilcs coniedions : vox tragcetJorum , ^csliis jjcnc 

 .<ninimor2i7)i acloiiim csl icqitircnchis. Commenl cxpliquer 

 aulremenl celtc celehre gymnaslique h laquelle nous savons que 

 se livra longlemps D6moslhene , soil pour dompter un organe 

 relielle a la prononcialion dc cerlaiues lellres, soil pour donner 

 plus d'etenduc a sa respiration. 



D'un autre cote, il esl certain que les peuples de I'anliquile 

 etaienl dou(^s d'une organisation plus delicate , a eel egard, que 

 la n6lrc ; cc qui blessait la hienseance les ofTensail moins pcut- 

 etre que ce qui allerail la langue ou ronqiait I liarmnnie. Le 

 plaisirde I oreille , comme dit Ciceron, etait la premiere loi du 

 discours, el il esl souvenl question cliez lui , el dans [)enysd Ha- 

 licarnasse, des soudaincs r(5clauiations de loul un audiloire, 

 contre une expression impropro, ou une iritonatiun fausse, ou 

 une Caute de (|uanlile. Demostliene lui-meme s'esl plus d'une 

 fois impatient^ contre ces delicatesses d'une multitude assez 

 frivole , pour soumettrc son iime , son espril el sa raison a Tera- 

 pire des sens. « Qu'imporlc, disail-il aux Atheniens, quand 

 je vous parle de vos interels les plus pressants, les plus sacr^s, 

 quimporte quels sonl les mols que j'emploie, el de quel cole 



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