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jc porlc la main ? » Aussi . V6[\\ih. dc la niusiquo csl-cile tans 

 cesse reconiinandoc par les rliclcurs ancicns, noii pas scuK'mcnt 

 pour Ics agreincufs (le la vie privco, maispour !os iiccessiU'S de 

 la vie puliliqiio. Arislolc la considorc conime un dcs niovciis 

 d'arrivor h la vcrtu, Ciceron commc uncdes corapagncs dc I'ddo- 

 <;uence, et Quintilion a consacre un chapilre tout cntier dc ses 

 InstiliUions, a faire scnlir coml)ion il iinportc a I'orateur de 

 s'elre familiarise avec cclte etude. En un mot^ pour Men com- 

 prendre tout ce qui tienl a I'emission de la voix chez les an- 

 ciens, c'esl-a-dirc, a Taction oratoire ; pour se faire une idee du 

 souci queleur donnaitcette particdel'art, ot nc pas s'etonncr dc 

 la singularile de quelques-uns de leurs preccptcs sur ce point , 

 il ne faut pas perdre de vue I'etal de leur civilisation , la forme 

 de leurs gouverncments , la composition de leurs tribunaux et 

 de leurs assemblocs, ni surtout la raobilite de leurs organcs ct 

 rinflucnce de Icur climat. 



C'est , en effet , en vue de toutcs ces conditions , que les mai- 

 tres de Tart les plus erainents , parmi cux , n'ont pas 

 dedaigne d'abaisser leur genie jusqu'a dtudier Tcffet d'une 

 breve on d'une longuc a la fin d'une phrase. Aristote , le plus 

 profond de leurs penseurs, Ciceron, le plus grand de leurs 

 ecrivains, le premier ccrivain du monde peut-ctre, apr^s avoir 

 indiqu6, avec une etude minulieuse, dans leurs immorlels trai- 

 tes, les picds plus nombreus ct les cadences les plus heureuses, 

 ne se croyaient ni naifs , ni pu6rils , lorsqu'ils donnaient la 

 preference, scion le genie de leurs divers idiomes, le premier 

 au pceon, le second au dichorce , pour assurer a la periode 

 une chute plus harmouieuse. C'est qu'ils savaicnt que le succ^s 

 de reloquence est a ce prix, ct I'auteur de X Orator, apres avoir 

 rapporle une phrase qui, dans la bouche d'un tribun, avail 

 etc accueiliie par les plus vives acclamations , ne craint pas de 

 dire que c'etait au nombre que s'adressaicnt les applaudisse- 

 mcnls. Quo'ro, nonnc id niimcrus vfjcceril? 



Quoi (ju'il en soit, et ces courles consid(5ralions etaient pcut- 

 elre necessaires pour expliquer I'etrangete de I'anecdote qui a 

 donnc lieu a celte discussion , je revicns au passage oil Ciceron 



