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niiere forveiir ct an plus beau temps dc la Renaissance, n'clait , 

 au second siecle de notre ere, qu'un municipe assez obscur de 

 rilalie. Mais il est impossible d'oublier qu'elle avail ele, long- 

 lemps aiiparavant, une des cites puissantes et riches de la con- 

 federation elrusquc, la raelropole religieuse de Rome qui lui 

 devail une parlie de son calte ( le nom seul de C«remonie I'in- 

 diquerail ) , son rituel sacerdotal et augural, par exemple, qui 

 6tait, comnie on le sail, completemeat elrusque d'origine. 

 Peut-elre 6tait-cc a cause de ce pass6 et de ces souvenirs glo- 

 ricux que la vieille cite tyrrhenicnne, tombee , comme beaucoup 

 d'autres , sous la lourde main de Ronie, avait tenu a conserver 

 ce tilre modeste de municipe qui lui rappelait quelque chose de 

 son ancienne independanie , qui lui en conservait au moins 

 quclques institutions, quclques usages, quelques noms fami- 

 liers ct toujours respectes. 



Quant au monument lui-meme, son principal m6rite, k nos 

 jeux , est de nous avoir r6vele, d'une maniere qui ne souffre 

 pas merae de doule, I'existence et la forme de documents offi- 

 ciels qui cxistaient vraisemblal)lement dans chaquc curie, ct 

 qui (^claireraient d'une vive lumiore , si le temps nous les avait 

 conserves, I'organisation ct I'histoire interieure du regime mu- 

 nicipal chez les Remains. Nous voulons parler de regislrcs au- 

 thentiques dans lesquels 6taient resumes et reproduits, jour par 

 jour [commentaria colli(Uana) les deliberations, les decisions 

 et les actes iraportants de I'assemblee. Si c'est a I'inscription 

 cdl^bre de Canusium que nous devons I'id^e la plus exacte que 

 nous puissions nous faire aujourd'hui de la composition et de 

 la hierarchic d'une curie romaine , puisqu'elle nous en a con- 

 serve ce que Ton appelait V album, c'est-a-dire, la liste offi- 

 cielle et hierarchique de ses membres; nous avons de merae la 

 certitude de retrouver dans I'inscription de CjBr6 des details 

 precieux sur le norabre et sur les litres des magistrals de la 

 curie , sur la forme de ses assemble , sur le mode de ses de- 

 liberations inl^rieures, puisqu'elle nous a conserve un extrait 

 texlucl , tout I'indique, du regislre official des proces-verbaux 

 dans lesquels elles eiaienl resumees. 



