H MEMOIUES 



en panic son essence , ol qui se r6vele ilans presque tons scs 



actes. 



En effel, dopuis les temps Ics plus rccules jusqu'a nos jours, 

 les Castors construisenl leurs digues el leurs cabanes de la raemc 

 maniere. Depuis lo conunencenieut du monde jusqu'a present, 

 Ics Abeilles resolvent, sans le savoir, un des plus difficiles pro- 

 blenics de minima que puissc proposer la geoni6lrie (1). Enlin , 

 et pourne pas multiplier inutilement les esemplcs, losFourmis 

 actuelles agissont conime le faisaient leurs ancetres au temps 

 du saint roi Salomon. 



Interrogez mainlenant Ihistoire de Thomme ; transportcz- 

 vous des bords du Cangc aux bonis de I'Orenoque , des rives 

 de la Vistule aux bords du Niger ou du Senegal, el vous yerrez, 

 comme le dit si bion Prichard, vous verrez que Tbumanite (out 

 cntiere sympathise dans certaines idecs gencrales, dans certains 

 sentiments profoudemcnt empreints en elle , et dont la nature 

 n'est pas moins myslerieusc que I'origine (2). 



Ce que Pricbard dit des sentiments, des idees, nous pouvons 

 le dire a plus juste litre encore du langage , qui n'en est que 

 le relict , la traduction toujours fidele ; nous ne serious done 

 pas etonne de voir un jour quelque genie done de connais- 

 sances tres-etendues en linguislique , entreprendre et executer 

 pour la philologie comparee, ce que I'illustre GeolTroy-Saint- 



(4) Ce problerae peut utre ainsi 6nonc6 : « Construire avec le moins de 

 matiere possible, et dans le phis pelit espace possible, le plus grand 

 nombre de cellules possible. 



Pour r6soudre le probleme dont il s'agit, les abeilles ont donn(5 a leurs 

 cellules ou alveoles la forme d'un prisrae hexaedre r6gulier, terming al'une 

 de ses extremites par troislosanges egaux et symetriquement places autour 

 de I'axe du prisme. Les rayons ou gateaux destines a contenir le miel et le 

 couvain sont composes de deux rangs d'alv6oles opposes par leurs fonds, 

 de maniere que les trois losanges qui terminent en pointe un alveole quel- 

 conquedu premier rang, soient appliques sur trois losanges appartenantk 

 trois alveoles contigus dans le second. Les angles des losanges ont pour 

 valeur les uns -109°, 28' ; les autres , 70°, 30'. Voy. la Note sur I'archilec- 

 ture des abeilles, par M. LfioaLalanne, Annales des scienc. naturel. T. xni , 

 p. 338, 2<^ serie. 



(2) Histoirr nalurelle de riiomme , i)ar J. C. riiclianl , T. II, p. '202, 

 Paris, 1843. 



