DE l'aCADEMIE DES SCIENCES. 25 



ancions monuments de la liltorature Gormanique , pour de- 

 meurer convaincn que la conslruclion d'une langue, une fois 

 qu'elle est formce, en est la parlie roelleraent, esscnticllement 

 organi(jue, c'esl-a-dire la plus invariable. Les mots, au con- 

 Iraire, cliangenl sans cesse leur fornw' exlorieure : i/s voijagent, 

 commedit M. (juilliume de Humboldt, ils mcurcnt, ils rcnais- 

 senl souvent (rc's-loin dc Icur bcrccau. 



Mulla renascenlur quee jam cecidcre, cadenlque 



Quw sunt in honore vocahula , si volet usus , 



Queni penes arOitrium est, ct jus et norma loquendi, 



a dil Horace, en cela d'accord avcc un dcs plus eminents cri- 

 tiques do rAllemagnc. 



En effel , d'apres Fr. Schlegel , a les mots ont lour histoire 

 comme les horaraos. lis eprouvenl des vicissitudes. Tanl6t 



dasz er mill soso m;ic diion ; iiuli mil I,iillicreii iniio klieiiiiii lliiiii; up gegangan , 

 dasz cr micli so muLlien 7nusz ; und mil Lutlieren in l;cin Uing nie ychen , 

 zhe minan willon irao ce scadhen wcrdhe. 

 das meines Wilkns ihm zuSchadcn werde. 



On volt par cette traduction fidele, niais tres-peu 6Iegante, que les mots 

 ont subi des alterations considerables depuis Tan 842 jusqu'a nos jours; 

 niais la construction n'a nulleraent change. 



SERMENT DE LOUIS LE GERMAMQLE. 



I'ro Deo amtir cl pro clirisliun poblo ct nostra commuii saluaincnt , disl di in 

 avant , in quant Dcus savir ct podir me dunal , si salcarai cisl meon fradre Karlo 

 et in adjuda et in cadliuna cosa, si com om per dreit son fradre salvar dist , in o quid 

 il mi altrc si fazet; ct ab Ludh.cr nul plaid nunquam prendrai, qui incon vol cist meon 

 fradre Karlo in damno sit. 



TRADUCTION. 



Pour I'amour de Diuii cl pour le peupie cbrelieii ct noire commun saliil, de ce jour 

 en avanl, ct lanl que Dieu me donnera de savoir et de pouvoir, je souliendrai mon 

 frere ici present par aide cl en toutecliose, comme il est juste qu'on soutienne son 

 fr^re lanl qu'il fera de meme pour moi ; el jamais avec Lolbairc je ne ferai aucun 

 accord qui, de ma volonte, soil au detriment de mon frcre. 



En comparant ce serment avec celui de Louis le Gernianique, qui n'en 

 est que la reproduction exacte, on s'apergoit bientotque la contexture du 

 francais etait a cette epoque bien difTeiente de ce qu'elle est aujourd'hui. 

 C'est que , il y a inille ans et plus , noire langue etait en voie de formation , 

 et a peine detachee de la langue latino, tandis que TalJeniand etait parl6 

 d6ja depuis des siecles par les descendants de ces guerriers larouches dont 

 Tai'ite, et avant lui Herodote et Cesar, nous ont laisse de si admirables 

 portraits. 



