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eutour^s du preslige dune haute dignite , laul6t degrades au\ 

 cinplois les plus vulgaires. Us ont Icur temps de vogue , de 

 dc'clin et d'ouhli. Mais ce sont des individus a longue vie. 

 Souventlorsqu'on les croyail morlsdopuis dcs siocles, ils ressus- 

 cilent avec unc nouvellc viguour, el tandis que la languc h 

 laquclleils apparliennent est eleinte depuis des milliers d'annees , 

 ils se prononcont encore avec des sons scmblablcs ct un sens 

 analogue. Los mots voyagent, ils s'ctahlissent conimc des colons 

 loin de leur patrie , el il n'est pas rare de lour voir faire le tour 

 du globe (1). » 



Non-seulemenl les mots ont , commc les empires , leur jeu- 

 nesse et leur decrepitude, leurs moments de splendour et do 

 decadence : conime unc foule d'animaux , ils ont aussi leurs 

 m6tamorplioses. 



Quels singuliers cbangements n'ont pas subis , depuis le 

 commencement du 9" siecle jusqu'a nos jours, les mots sortis 

 en 842 de la boucbe de Cbarles do France, en presence des 

 soldats de Louis d'Allemagne! Qui reconnaitrait , sans une 

 analyse assez attentive le raot Haupi , ivie , dans le tudesque 

 Obelh; Handscbuhe , gan(s , dans Ansro ; Welcher , quel, dans 

 Gueliche , etc. , etc. (2) ? 



Mais, encore une Ibis, quelques modifications que les mots 

 allemands aient eprouveos dans la longue serie d'annees qui 

 nous s6pare des temps Carol'mirims , le fond de la languc n'a 

 pas cban<re , sa structure est restee la memo, el sa construction 

 grammaticale subsiste et subsistera toujours comme un modele 

 de logique el de precision , corame un de ses plus beaux litres 

 k rcstirae de la posierit6. 



(1) Bib.'itnicers. de Geneve , aoiit ISoS, p. 486. 



(2) Nous empriintons ces derniers mots a un manuscrit du commencement 

 du 9« siecle, rettouviS il y a quelques ann6es par Greith dans la bibliolheque 

 du Vatican , et savamment comments par Wilhelm Grimm. Voy. Mem. de 

 I' Acad, des sciences de Berlin, 1849 , p. 415. 



