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cavcrncs : I'exaracn le plus alteulif m'a demon Ire (jui; Ics cou- 

 ranls d'eau pcuvenl lout au plus modifier legeremeiit leur 

 slruclure. 



Les groltes oiil, cii general, une ouverlure trfjs-etroile , et 

 souvenl en ogive, cl de semblablcs ouverlures, oil Ton iic peul 

 pent^trer souvenl qu'en rampanl , servent de communicalion a 

 de vastes soulerrains; j"en connais meme plusieurs qui n'a- 

 vaienl aucune ouverture , cl qui onl ele decouvertes en exploi- 

 tanl des carrieros. 



Les grolles devraienl , dapri^s ce syslerae , clre creusees dans 

 la direclion des anciens couranls , landis qu'elles se prolon'^cnl 

 dans tous les sens el dans des direclions Ires-opposees quoique 

 voisines. 



Les masses de rochers , que dc forts couranls frappent a an^le 

 droit, apres avoir etc resserrees enlre des monlagnes a pic, de- 

 vraienl contenir de vastes cavernes : de larges evasemenls, des 

 rainures, des anfracluosiles peu prol'ondes ajanl la forme de 

 c6nes surbaisses , des roches polies dont la surface est en enlier 

 corame couverte d ecailles concaves , aanoncenl 6videramenl la 

 longue action des eaux ; mais les cavernes n'j sonl pas plus 

 communes qu'ailleurs , comme on peul le voir sur les bords 

 escarpes et meme perpendiculaires de Chassezac , de Baume , de 

 I'Ardecbe. 



Dans les ^poques de granges s^cheresses j'ai visile plusieurs 

 ruisseaux soulerrains, el je me suis convaincu que Taction des 

 eaux avail tres-peu agrandi ces longues galeries, qui onl les 

 niemes irregulariles que les aulres groltes : je puis citer sur- 

 toul le Irou de Saint-Victor , ou I'eau de Cbassezac se perd 

 en enlier, presque toules les annees, dans le mois d'aout , a en- 

 viron 7 k 800 metres au-dessus du ponl de la Maison neuve : 

 I'eau coule avec rapidite dans une galerie qui va lellemenl en 

 se retrecissant, qu'a cinquante m^'tres environ de son ouverture 

 elle n'a pas plus d'un mi!tre carre , et cependant le couranl est, 

 comme je I'ai dil , d'une rapidite extreme , el existe depuis , sans 

 doule, dos milliers de sii^cles. 



Je ne decrirai pas les groltes que j'ai visil^es, d'ou sortenl 



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