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D'aulies autcurs , il est vrai , croieiit k celle docomposilion , 

 sans admcUrc des couranls qui, ^videramcnt , n'onl pu cxister 

 dans prcsque toutes Ics groUcs. Mais pourquoi , dans un cal- 

 caire coinpacte, l>ic>n homogonc , coUc decomposilion aurait-elie 

 lieu , et surlout en grand , sur un point piulol que sur un au- 

 tre? Pourquoi Irouve-l-on les parois d'uno grotle, (|ui devraient 

 sc decomposer journcllcment , d'unc durcl6 pareille a cclle 

 dc toule la formation ? Pour([uoi ccs grottes onl-elles, aux yeux 

 de ceux qui les observenl avec attention , une regularite de 

 formes dont je m'occuperai bient6t, et dont il est impossible de 

 sc rendre raison par la dissolution dos roclies? Pourquoi , enfin, 

 ces grottes n'ont-elles pas loujours des communications ext6- 

 ricures , ou ont-ellcs des ouvertures si elroiles ? Ne serait ce pas 

 dans la partie extericure des roches que devraient se former de 

 vastes grottes , tandis qu'il n'y a qu'une decomposition Icnte et 

 tres-supcrficielle , due a Taction destructive des influences at' 

 mospberiques et des racines des v(^getaux. 



D'ailleurs, que deviendraicnt ces masses enorraes de calcairc 

 enlevees dans les vastes cavernes lorsqu'il n'y a pas de cours 

 d'eau? Ou il faudrait d'immcnses grottes inferieures forraees 

 par d'autres causes pour recevoir ces masses considerables de 

 materiaux , ou bicn les couches inferieures dans lesquelles clles 

 s'infiltreraient , scraient d'une densite supt'irieurc au rcste de la 

 formation ; ce qui ne se remarque jamais. 



Les cavernes , d'apr^s ce syst^me, devraient s'agrandir con- 

 linuellement , tandis qu'elles se retr^cissent, au contraire , par 

 la quantite de stalactites qui s'y forment. 



On objectera que la chaux carbonatee qui produit ces stalac- 

 tites a bien dii laisser des vides dans les couches, d'oii les suin- 

 leraents de I'eau I'ont cnlrain6e. J'ai exarain6 avec la plus grande 

 attention ces couches superpos^es aux grottes , et je n'ai pu re- 

 marquer le moindre vide : I'eau qui traverse ces couches se 

 charge des particules les plus homogencs , et doit diminuer 

 dune mani6re tres-legere la density des roches sans y occasion- 

 ner des cavit^s. 



On exploite des tufs a Rosieres , Grossi^res , Fontfr^des, etc. , 



