DE l'aCADEMIK DES SCIENCES. 101 



sans que Ion ol>«crve des cavernes dans les montagncs qui les 

 ont produils. La fonlaine de Neyrac, qui sort d'un terrain 

 volcanique superpose a une formation granilique , en a depose 

 des masses considerables. 



Des breches , dues a plusiours courants diluviens , el (]ui 

 sonl suspcndues , on qui reposent contre les parois d'un si grand 

 nombre degrottes, prouvenl bien ([ue , depuis des milliers d'aii- 

 nees , il n'v a aucune decomposilion des roches , aucune alte- 

 ration ne se manifestanl ni a cote, ni derriere ces breches. 



Ce systeme de decomposilion , ou plut6t de desagregalion , 

 ne pent s'appliiiuer qu'a quelques grottes , a quelques excava- 

 tions qui se forment dans des monceaux de lave friable et tufs 

 volcaniques, ou dans des gres tres-sablonncux , presque sans 

 cimenl, qui reposent enlre des couches coinpacles ; petite ca- 

 verne dans le cralere de la coupe d'Ayrac ; grotle dans le gres 

 bigarre de r.\rgentiere, qui renferme une mare d eau de quel- 

 ques metres de longueur transformee en un lac immense dans 

 un annuaire de I'Ardeche. C'esl d'apres ce document que 31. Vals, 

 astronorae , a parle, dans un memoire, des vastes lacs souter- 

 rains de lArdeche. 



J'ai pareouru environ cent cinquante grottes, dont j'ai la 

 description la plus minutieuse; j'ai examine, presque chaque 

 jour, ponilant plusieurs annees , les differentes formations qui 

 les renferment; I'inclinaison des couches et ruptures occasion- 

 nees par les soulevements , la separation des slrales , les relraits 

 si regulicrs qui divisaient ces masses lors de leur solidification. 



Un memoire sur les relraits que j'ai examines dans tous les 

 etages de sept formations , completera mes observations sur les 

 grottes. M. Elie de Beaumont a approuve ce travail , et m'ecri- 

 vait que M. Philips 6lail le seul qui eut donne quelques notes 

 sur des relrails qu'il avail observes dans une seule formation 

 du Yorkshire. Je vais m'occuper de la formation des cavernes. 



Je pense que celle formation doit etre altribuee principale- 

 ment a deux causes, car, en bisloire naturelle surlout, il ne 

 faut pas rapportcr a une seule cause les effets d'un ordre dc 

 ph6nomt!'nes : I'espril de syslome egnre Irop souvcnt des homraejj 



