110 MEMOIRES 



A Tharcaux , h Sainl-Marcel d'Ardeche , dans les rates el 

 vastt's cavornes de la formation n^ocoraiene, on Irouve seule- 

 inent dcs stalacliles limpides a ramoaux qui se croiscnl cl d'ou 

 s'6l6venl souvent des pyramidcs Iriangulaires imparfailcs ; ccs 

 stalactites ne sont jamais dun grand volume, tapissent dc pe- 

 tites voutcs oil Ton n'apercoit souvent aucunsuinlement, et ieur 

 croisement en tout sens me fait presumer qu'elles sonlformees 

 par les molecules calcaircs que lient en dissolution lair si hu- 

 mide de ccrtaines cavernes ; je ne saurais cxpliquer d'une autre 

 maniere la formation d'arragoniles coralloides el de stalactites 

 ayant la forme de feuilles , de pelits arbrisseaux qui croissent 

 horizonlalcment sur les parois perpcudiculaires, et qui memo 

 sarplombent : ce sont sans doute de pareilles stalactites qui du- 

 rent faire croire a Tournefort qu'elles etaient le proJuit d'une 

 espece de vegetation. 



11 serait a desicer que Ton fit une bonne analyse de I'air 

 renferme dans les cavernes profondes et bumides. 



Dans une grotte d'environ Irois cents pieds de profondeur , 

 le brouillard etait si epais , que je voyais fumer la peau de 

 mon visage el de mes mains ; la luraiere de mon flambeau etait 

 tr^s-pale , ce qui etait du h I'excessive Iiumidit6 , n'ayant jamais 

 Irouve de I'acide carbonique a aucune profondeur. 



Les stalactites ont ordinairement la forme de c6nes, les uns 

 droits et lisses , les autres contournds et a tubercules , quelques- 

 uns comme ondulds ; un grand nombre sont fistulaires : quel- 

 quefois Ieur pointe est evas6e en forme de coupe crenelle , dans 

 laquelle on voit des cristaux granulaires imparfaits : quelques- 

 uns de ces cones ont la forme de cornes, de phallus; d'autres 

 s'616venl en spirale. 



Les stalactites tombent souvent en draperies ondulces , fran- 

 g6es de la raani^re la plus 6legantc ; ces draperies rendent par- 

 fois, lorsqu'elles sont frappdes avec le marteau , unson serabla- 

 ble a celui d'une cloche. Quelquefois elles resserablent a des 

 tuyaux d'orgue , et produisent des sons varies. 



On en voit a tubercules sphdriques comme le fer hematite 

 mammeloo6 , d'autres imitant des champignons, de petits buis- 



