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voiU Ic caracliTO du chant religieux , el parmi ciix nous devons 

 ciler sainl Thomas d'Acjuin , qui a compose Ics paroles ct Ic 

 chant de I'oflicc du saint Sacromenl , le plus beau du Breviaire 

 remain , aussi sublime dc pensee que d'inspiralion niusicale. 

 Qui n'a pas et6 emu en eiilondant les (idelcs chanter dans nos 

 egliscs les hymnes Sacris so/cuiniis, Vcibum siipcninm , Panirc 

 lingua... , dont le caractere grandiose et niysti(|ue impres- 

 sionne et eleve profondemenl Tame la moins sensible ! La mu- 

 sique religieuse subit une derniere modification a Tepoquc de 

 la translation momentance du Saint-Siege k Avignon ; les chan- 

 tres francais abandonnant en grande partie la simplicite pri- 

 mitive de I'ecole de saint Gregoire, introduisirent le systeme 

 appele faux-bourdon , dans lequel le plain-chant est place a la 

 partie superieure , la partie inlermediaire est ecrite a la quarto 

 infericure , pendant que la basse ou le bourdon execute la sixte 

 majeure ou mineure (suivanl le mode) de la premiere partie. 



Ces transformations successives , I'alteralion de I'unite eta- 

 blie au vi^ siecle, la decadence du style preoccupaienl depuis 

 longtemps les chefs de I Eglise , et le Concile de Trente , en 

 1545 , demanda la reforme immediate des abus que le temps 

 avail introduits ; confiant I'execulion de ses decisions au Pape 

 Marcel II , un des cinq Prelats dirigeanl cctte celebre asemblee ; 

 la Commission instituee pour accomplir celte reforme , ful telle- 

 mcnl penetree du mal que la corruption du chant avail intro- 

 duil , qu'elle ne proposa rien moins que la suppression complete 

 des dcoles et des chapellcs musicales. Elle decida cepcndanl qu'un 

 jugement definitif ne serait prononc6 qu'apr^s I'audition d'une 

 racsse dont la composition fut conGee a Palcslrina ; eel homrae 

 cdlebre qui a jete sur I'art musical un eclal immortel , eut la 

 glorieuse mission de le dcfendre et de le proteger centre I'en- 

 Irainemenl d'une reaction menacante et contre les rigueurs d'une 

 s6vcrite exageree ; le maitre, soutonu par son genie, dcrivit 

 d'inspiralion la celebre raesse ditedu Pape Marcel , qui changea , 

 d^s la premiere audition , la malveillance en admiration , la 

 prevention en enlhousiasme : la cause de i'arl fut gagn6e. 



Pendant que I'Eglise romaine perfectionnait sa musique sa- 



