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Dans les (etiips Ics plus reciiles , 1 importance el I'ulilit^ de 

 riiygienc ont die serieuscinenl comprises. L'liisloire dcs pcuples 

 primitifs, en nous demoiilranl (|ue les legislaleurs el les philo- 

 sophes furent Ics premiers hygienisles , nous fournirail de nom- 

 breuses preuves de celte verile qui apparaitrait surloul saisissanle 

 dans I'ancienne Rome : les documents altestenl , en ellel , que , 

 cluz le Pciiple Roi , I'liygiene elail connue el pratiquee dans ce 

 qu'ellc a de plus esscnliel pour i'liomme prive el social. 



II scmble que les progres de I'esprit bumain el les acquisilions 

 realis6es par loules les sciences auraienl du succcssivemcnt faire 

 mieux comprendre ( elle importance et cotte utilite ; i! n'en esl 

 rien pourtanl. Ce n'esl pas loulefois que, de nos jours, Ih)- 

 giene soil sericusemcnl consiileree comme une science inutile : 

 non ; mais gen6ralemcnl on nc se souvienl d'clle qu'apres coup. 

 Avec un peu de reflexion , on conviendra volonliers qcj'elle est 

 la senlincile de la sante; mais en la laissant s'endormir, on la 

 met dans I'impossibilite de remplir sa consigne. Ce n'esl pas 

 non plus que la sanle soil deJaignee : non ; tant qu'on la pos- 

 s6de, el la reflexion aidant encore, on reconnailra quelques- 

 uns de ses avantages; mais on nc fail rien pour la conserver , 

 el ce n'esl guere qu'apro^ I'avoir perdue que Ion apprecie reel- 

 lement loute sa valeur. Alors sculemenl surgissenl , avec les 

 regrets, les resolutions souvenl trop tardives a I'egard dun 

 plan plus r^gulier pour la conduite de la vie. Un pbilosoplie 

 celebre qui , dans ses frequents paroxysmes de morosite, sus- 

 ciles par des soufTrances physiques irremediables , a devcrse d'a- 

 itiers sarcasmes sur la medecine , J.-J. Rousseau , disail que 

 r/iygii'nc etail la seidc partie utile de celte science . il disail 

 aussi qiielle it nit une vcrlu. 



Quelles que soient les causes du delaissement de I'hygiene 

 ou des infractions a ses lois , lindicalion esl fornielle el idcn- 

 lique. Elle consisle a faire penetrcr dans toules les classes de la 

 sociele la notion de ces lois , a vulgariser la science clomenlaire 

 et usuelle de la vie. Examinons done quels sent les mo>ens a 

 I'aide desquels on peul espcrer d'obtenir eel important r^'sultal. 

 Cost la une question a rordrc du jour, puisque la Sociele des 



