248 »i£moires 



en 1806 , la delicate mission de realiser , associe 5 M. Biol , ies 

 projets de Mechain. II elait alors ag6 de vingl ans ; el d^ja , 

 son scjour de quolqiics mois a TObscrvaloire do Paris venail 

 d'etre signale par d'importants travaux. A I'aide de nombreusos 

 el de delicates rochcrches , il avail determine , avec M. Biol , 

 le cooflicient des lablcs de refraction ; mesure , ce qui jus- 

 qu'alors n'avail pas 6t6 lent6 , le pouvoir r6fringent de dilTc- 

 renls gaz, et fourni de la sorle, dans un menioire cbef-d'oeuvre 

 de precision , d'imporlanles r6velations sur I'aflinite des corps 

 pour la Iurai6re ; donn6 une valeur plus exactc des densiles 

 relatives de I'air et du mercure, et ol)lenu ainsi, dircclement , 

 le coeflicienl de la formule barometrique emploj6 pour la me- 

 sure des hauteurs ; obscrvd el calcule plusieurs comoles ; deter- 

 mine aux instruments meridiens de nombreuses positions du 

 soleil , des plan6les et desetoiles ; calcule des tables de refrac- 

 tion ; commence des recherches que le travail de la meridienne 

 vim interrompre sur la libration de la lune ; prouve , enfin , 

 par I'ingenieuse application d'un prisme a I'objeclif de la lunette 

 d'un cercle gradue , qu'une deviation absolument identique 

 6tait produite , dans linterieur du prisme, sur la lurai^re des 

 astres vers lesquels la lerre marche el sur celle des astres dont 

 noire plan6le s'eloigne : que par consequent Ies memos tables de 

 refraction peuvent servir pour tons Ies corps celestes : et que, 

 par consequent encore, cbaquefaiscoau lumineux doit renfermor 

 Ies rayons animes de dinerenles vilesses , parmi lesquels I'oeil 

 pourrail apercevoir seulemenl ceux qui ont une vilesse relative 

 determinee , pendant que Ies autres , separcs dos rayons visi- 

 bles par la refraction prismatique , donneraient naissance , en 

 dehors et vers Ies deux extreraiies du spectre , d'un c6le aux 

 rayons invisibles de chaleur, decouverts par Herschell , dun 

 autre c6te aux rayons purement chimiques apercus primili- 

 vemenl par Wilson el Ritler. Travail dclical , important , tra- 

 vail propre surtout a nous fournir deja , sur la constitution 

 intime de la lumiere, des donnees extremement curiousos donl 

 nous verrons d'ailleurs le champ largomenl agrandi par Ies de- 

 couvertcs que j'aurai a vous signaler avanl peu. • 



