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une qui vous convint. Je reprcnds done; et jc vous (llsqi«> je 

 suis un tiliritcro (joueur dc niarionnetles) , et que j'exerrais a 

 Lerida. Un enormc eclat de rire de tout le public accueillit 

 cette ropoiise. et niit fin aux questions. Mais, en se retirant, 

 lejugc, irrile , s'ecria : «Je jure par le diahle , que je decou- 

 vrirai t6t ou lard qui vous 6tes, et je saurai vous faire expier 

 votre audacieuse oS)Stinalion a ine le caclicr. » Puis, il le fit 

 conduire , avec ses compagnons d'inforlune, a la forleresse de 

 Rosas , d'ou il ful exlrail Itientot apres pour sc voir jele sur los 

 pontons de Palamos , et pour se trouvcr, pendant Irois niois, 

 on butte , dans un (itroit cachot , a tuutes sortes de souffrances : 

 n'ayant le plus souvent, pour apaiser la faim, qu'une ration 

 lout-a-fait insuffisante de pain dessechc ; pour se coucber, qu'un 

 peu dc paille humide et loutc infeclce de vermine; enfin , pour 

 secouvrir, que quelques baillons en lambeaux , sous lesquels 

 il ne parvenait merae qu'avec difficulte a cacher ses precieux 

 manuscrits. La menace du jugc dc Rosas, on Ic voit, se reali- 

 sait sur une large ecbelle ; et la position de M. Arago eeniblait 

 enti^rement desesp6ree, lorsqu'au moment ou il s'y atlendait 

 le raoins , un jugc de Gironnc vint lui declarer qu'il elait libre 

 de parlir, sur son batiraent , avec ses compagnons, et de se 

 rendre oil bon lui semblerait. D'ou pouvait provenir un revire- 

 ment si subit ? II 6tait du tout simplemenl a I'envoi d'unc lettre 

 que M. Arago avait irouve moyen d'adresscr au dey d'Alger, 

 et qui rendait compte au raonarque africain de I'arrestation il- 

 legale de son batiment, ainsi que de la raort d'un des deux lions 

 destines a ctre offerts, de sa part, a I'Empereur des Francais. 

 A peine , en effet , le Dey eut-il appris la raort de son cher lion, 

 qu'il entra dans une violenle colere, et manda le consul d'Es- 

 pagne pour reclamer des dedommagements pecuniaires , en 

 menacant de declarer la guerre si son batiraent n'etait pas re- 

 lache sur-le-charap. Le gouvernement espagnol avait alors a 

 faire face a des difficultes trop sdrieuses pour ne pas regarder 

 a s'en raettre une nouvelle sur les bras. Aussi s'empressa-t-il 

 d'envoyer a Gironne et a Palamos les ordres n^cessaires ; ct le 

 navire, si vivement convoit6, put , Ic 28 noverabrc 1808 , re- 



