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jusqu'au 2 juillel 1809 , pour effccluer cclle lravers6e. Dos Ics 

 prom iors jours , pendant la durco mc;mc des ennuis du lazaret, 

 il recevail un toinoignan;e de svmpatliic, le premier qui lui ar- 

 rival de France, donl il fut profondement touchc. 31. de Hum- 

 hold, alors a Paris, el deja celebre , ecrivail au jeune voya- 

 geur, qu'il ne connaissail pas personnellement encore, une 

 cordiale lettre de folicilalions : point de depart de celle inalte- 

 rable el louchante amilie qui piil alors naissance enlre deux 

 hommes donl les deslinees scicntiliques devaienl etre siraulta- 

 nement si brillanles. Deux mois el demi plus lard, le 18 sep- 

 lembrel809, kl voix sur 52 volants^ le faisaient enlrer a 

 rinslitut, a vingl-lrois ans el demi, en remplacement de La- 

 landc , ct, peu de jours encore apres , le Conseil de perfection- 

 nemenl de I'Ecole polytechnique le choisissait pour succcder 

 a Monge dans la chaire d'analyse appliqude a la geometric. 



Je vous ai peut-etre trop longuemcnt entrelenus de cettc partie 

 de la vie de M. Arago , Mais , je n'ai pas su ni'empecher de vous 

 raconter par quelles peripeties, pendant plus de Irois longues 

 annt'^es , etail pass6 le jeune aslronomc pour parvenir a ter- 

 miner le grandiose travail qui devait doter la civilisation mo- 

 derne du nouveau systi^me des poids el mesures. En niontrant 

 d'ailleurs que les conqueles pacillques de la science ont aussi 

 parfois leurs dangers comme les conquetes poliliques, les de- 

 tails que je viens de vous rappeler ra'ont paru de nature a 

 prouver qu'en effet , ainsi que je I'ai dit plus haul, M. Arago 

 avail du trouver amplement a salisfaire, des le debut, dans les 

 operations de la m6ridienne, aux instincts de celle organisa- 

 tion ardente qui le portail avec un enlraineraeril si vif , a V6- 

 poque de sa jeunesse, vers la carriere railitaire. Par quel fu- 

 neste rapprochement , par quelle falale coincidence a-t-il fallu 

 que les sanglantes journees de juin 1848 vinssent, a quarante- 

 deux ans d'intervalle, etablir une si frappante analogie , vers 

 les deux confins dune glorieuse existence, enlre I'ardeur bel- 

 liqueuse du jeune eleve de I'ecole polytechnique el les doulou- 

 reux devoirs, nes des desastres de la guerre civile, pour le 

 president de la Commission du pouvoir execulif ! 



