DE l'aCADEMIE DES SCIENCES. 343 



avoir bu de sang ? Jc n'ai pas rinlenlion d'expliquer toules ces 

 difficuUds et ces incoherences , pas m6me en usant pour qucl- 

 ques-iinos de I'expedienl facile , qui consislc a supposcr une 

 inlerpolalion. II est plus nalurel de les rejeler sur un defaut 

 de iogique fori ordinaire en pareillc nialiere , soil dans 

 I'espril du peuple , soil dans celui du poele. U serail facile 

 de Irouver de semblal)les oontradiclions chez d'aulres poiiles 

 qu'[Iomcre ; el Dante lui-nieme , malgrc son allenlion a rcndie 

 conipte de toul , n'y a pas echappe. Ainsi , pour nc cilcr qu'un 

 soul trail , il beurle violemmenl du pied la lele d'une des araes 

 plongees dans un elaiig glace , aux derniers cercles de I'enfer ; 

 il cnroule aulour de sa main les cbcveux du damne qui a refuse 

 de lui repondrc , el il en arrache, dil-il , plus d'une poignee (1). 

 Pourlanl, les damnes n'ont qu'un corps (ictif qui ne porle point 

 d'ombre (2). Ce corps, suivanl I'explicalion donnee ailleurs 

 par Danlc, n'esl que I'air ambiant qui a pris une forme sous 

 I'aclion de I'arae (3). Ne soyons done point elonnes des incohe- 

 rences qui sc renconlrenl dans la Nexuioc; on aurail lieu de 

 s'6tonner , au conlr.iire, dun systerac d'idees irreprochable. 

 Ce qu'il importait de remarquer, c'est le caraclcre naVvcment 

 malerialisle de la psychologie homerique; cest, dans la dis- 

 tinction de Tame el du corps, Tallribution faite au corps des 

 faculles les plus essentielles de I'ame ; c'est, enfin , la difliculle 

 qu'il y avail pour les Grecs a s'elever de la jusqu a la concep- 

 tion d'une nature puremenl spirituelle. 



Au-dessus de la question psycbologique s'eleve une autre 

 question , a la fois morale et religieuse. Les ames , dans les 

 enfers, sont-elles r^compensees ou punies selon leurs merites ? 

 D'aprcs lout ce qui precede, la rcponse scmble deja facile a 

 prdvoir. Que siguifieraienl des peines ou des recompenses pour 



(\)'Dan\.e, Infer, c. 32. 



(2) Purgat. c. 26. cf. inf. c. \i\ Chiron fait remarquer que les pieds de 

 Dante font mouvoir ce qu'ils touchent ;« ainsi , dit-il , n'ont pas coutume 

 » de faire les pieds des morts. » 



(3j Purgal. c. 2o. 



