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respect6 la couchc de sa caplive , il prend k temoin de son ser- 

 mcnt Jupiter, la lerre , le soleil et ics Erinnjos, qui , sous la 

 lerre , puuissent les parjures (1). II y a done aux enfcrs dcs 

 chalimcnls reserves aux coupables ; mais, reniarquons-le , ces 

 coupahles sonl des sacrileges , c'est-a-dire ()u'ici encore , commc 

 pour Titye elTanlalc, les dieux ne sennblent venger que leurs 

 injures. Dans I'elal de rnulilalion oii nous est parvenue la lil- 

 teralure grecque , il faut aller jus(ju'a Pindare pour Irouver 

 une idee plus elevee de la juslice divine. 



Ainsi , sur les diverses questions qui sc ratlachent a la vie 



future, voici ce que Ion trouve dans la Nejiuta : Un apcrcu 



un peu vague de ce que Ton peut appeler le vestibule des cn- 



fers ; des ames ayant une vie toute sensitive , et ne s'elevant 



parfois a rintelligcnce qu'a la condition de se materialiser ; les 



bons et les mechants tristcment confondus dans un sejour cora- 



mun , sans cbatiment pour le crime, sans recompense pour la 



vertu. Ici , loulefois, en rapprochant du onzieme chant de 



rOdyssec d'aulres passages des poemes homeriques , se rencon- 



trenl les Elements et comme le germe des croyances qui doivcnt 



plus tard occuper une place importante dans la Mytbologic 



grecque. Quant aux contradictions de divers genres que nous 



avons rencontrees, elles n'ont rien de bien etrangeelqui doive 



faire regarder la Nsxuia comme indigne du genie d Homere, 



ou comme une ceuvre multiple, formee de parties bizarrement 



rassembl6es. Ces contradictions, nous I'avons deja dit, s'ex- 



pliquent par un dcfaul de logique fort commun dans I'esprit 



du peuple, et dans celui meme du poete qui reproduit ses 



croyances. 



Je me suis arrete longtemps sur celte parlie du onzieme 

 chant de I'Odyssee , parce qu'il m'a semble que , malgre tous 

 les travaux sur Homere, elle pouvail encore olfrir quelque 

 interel nouveau. Je dois avouer , loulefois , quelle occupe bien 

 peu de place dans I'episode. 11 ma fallu rechercher ca el \h et 

 rapprocher quelques vers, quelques mots epars, pour en tirer 



(i) II. XIX, vv. 258-9. 



