DE I. ACADIiMlE DES SCIENCES. 347 



I'exposc qui precede dcs opinions sur I'ame el sa deslinec au 

 temps d'Homere. Qu'csl-ce qui remplit done la Nexuia ? C'esl , 

 comrae le reste du po^rae , le recit de ce qu'ont fait et soufFort 

 les chefs des Grecs pendant la guerre de Troie ou a leur retour; 

 ce sont des souvenirs des temps anciens meles k des details gd- 

 nealogiques ; ce sont encore certains faits de la vie d'Ulysse, se 

 rapportant soit au passe, soit a I'avenir ; c'est, enfin, a travers 

 toulcela, la peinturc du caractere et des sentiments du heros. 



Ce qui distingue d'unc maniere speciale la 'Nv/.uix, c'est I'art 

 meme qui en a lie les diverses parties, qui a reuni dans une 

 seule scene des tableaux tout differents, en les faisant mouvoir 

 par un seul ressort dune simplicile extreme, I'cvocnlion dcs 

 dmcs. Je vais d'abord csquisser une rapide analyse du chant 

 toutentier, pour en detacher ensuite quelques trails princi- 

 paux. — Le sacrifice funebre termine, le premier qui se pre- 

 sented Ulysse est son malheureux compagnon Elpenor, dont 

 nous avons deja parle. Puis vientTiresias, queleh6ros, ecartant 

 les aulres ames , laisse seul approcher de la fosse. Le devin lui 

 apprend qu'apres avoir souffert bien dcs maux , aprcs avoir 

 perdu tous ses compagnons , il arrivera enfin dans sa patrie et 

 triomphera des prelendants. II lui annonce encore de nouveaux 

 voyages apres cette victoire_, ct enfin une mort douce au sein 

 d'une paisible vieillesse. 



A Tiresias succede la m^re d'Ulysse. Elle lui donne quel- 

 ques nouvelles de son epouse , de son fils et de son pere. Nous 

 avons vu aussi plus haut quels enseignements elle y joif^nait. 

 Lorsqu'elle a disparu, Ulysse voit se presser autour de lui les 

 m^res et les 6pouses des heros qui ont vecu avant la guerre 

 de Troie. II les passe en revue, les inlerroge, et cbacune lui 

 raconte son origine, lui ditdequi elle naquit, a quel Dieu ou 

 a quel h^ros elle fut unie, a quels cnfants elle donna le jour. 

 Cette Enumeration , oil le recil de chaque heroine est, en "&- 

 neral, brievement resume, renferme environ une centaine de 

 vers. Le poele s'empresse de I'abreger. « Je ne pourrais, dit 

 » Ulysse, ni redire ni nommer toutes celles que j'ai vues, 

 » Spouses et filles de h^ros; la nuit divine aurait auparavant 



