DE l'aCADEMIE DBS SCIENCES. 357 



laquclle , en se placanl hors des condilions ordinaircs du (cmps , 

 le poele a su faire converger vers un seul point le passe , le 

 present el I'aveuir. Jc repousse done pour nioi conipletcment 

 I'opinioii dos crlliquos qui atlaquent I'aulhenliitile de ce chant 

 dans son ensemhie , el je crois , an contraire , qu'il est un de 

 ccu\ oil se monlrcnl le rnieiix le ^,('n\c ct surlout I'arl d Homere. 

 QuanI a de parliellcs el legercs interpolations , il scrait difficile 

 de soutenirqu'un poeme , transinis par le chant pendant peul- 

 6tre plus de trois siccles, n'en a du suhir aucune. JadmeUrais 

 volonticrs quo quolques vers ont pu s intercaler a cerlaines pla- 

 ces , oil le lissu du recit elait moins serre , conime dans la re- 

 vue des heroines ou la description des supplices reserves aux 

 grands coupahles ; mais c'est la unc question moins imporlanle, 

 et pourlanl pieine de difficulles que je ne veux pas meme sou- 

 lever ici. Qu'il me suflise d'ajouler une simple remarque, qui 

 pourra trouver favour aupres de I'ecole his(ori(|ue donl j'ai etc 

 moi-meme nn des plus zeles partisans. Si Ion penso a la ma- 

 niero donl Homere a du composer ses poemes , par simples frag- 

 ments qu'il recilail a fiiret mcsure , non pas meme sans doute 

 dans Icur ordn* definilif , mais seulement avec I idee loujours 

 prcsentc du hut auqucl ils devaionl etre rapporles , revenant 

 par consequent a plusieurs reprises sur les details et sur I'en- 

 scmhle , ajoulanl, rctraiichant pendant lout le cours de sa vie, 

 solon que I'inspirai -iit les temps , les lieux el les traditions 

 nouveltes qu il rocuoiilait parloul ; si , dis-je , on reflechil k 

 toules ces conditions de la composition d'un poeme a ccs epo- 

 ques primitives , on se monlrera plus reserve dans sa criliquc, 

 et Ton craindra d alteindro quelqucfois le poete , en ne cro^anl 

 frapper qu'un interpolaleur. 



