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« C'esl h celte t'pnque , dit I\I. Villeraain (1), que Ton vit se 

 » proiluire , avec utie deplorahie profusion , les vieilles doc- 

 » trines d'alheisme , de materialisme , d'inlcrct personnel , que 

 » les Grccs el les Homains avaienl jugeos conteroporaines de 



> loutcs les epoqucs dalTaiblissemoiit social La philoso- 



» pliio francaisc cut sos seclairos pour qui les mols de tole- 

 » ranee , de lumieres et d'hurnanite devinrent le pretexle do 

 » speculations dangereuses et bizarres ; mais la pliiiosopliie 

 » francaise renfermait un principe de justice et de perfection- 

 » nenient social. En peut-ou douter , si Ton songe que cette 

 » pliiiosopliie est devenue , sous plus d'un rapport , le droit 

 » public de lEurope , de la France ; qu'elle a cree la liberty 

 i> des culles , I'egalite devanllu loi , la liberte de la ponsee et 

 » de la presse ; qu'elle a fait disparaifre les entraves d'une 

 B legislation barbare et golhique ; qu'elle a reclame la publi- 

 » cil(S des procedures , I'abolilioii de celte infame torture 

 » qui deshonorait nos lois jusque sous le r6gne du vertueux 

 » Louis XVI ? » 



fllaintenant que nous nous sommes abrile derriere I'un des 

 ^crivains les plus eniinents et les plus respecles de noire 

 temps, nous nous sentons'a I'aise et nous pouvons aborder 

 sans crainte notre sujct. 



Si la creation des journaux en France appartient au wu^si^- 

 cle , c'cst au xvin'' seuloment que la discussion des inlcrets 

 sociaux entra comme element principal dans le journalisme. 

 Jusqu'alors , les feuilles publiques , necessairement toules de- 

 vouees au gouvernement , n'en otaienl que Teclio docile , et 

 Ton n'ignore pas que le medecin Theophraste Renaiidot, fonda- 

 teur de la Gazette de France , fut une sorte de secretaire 

 donl le nora couvrait des collaborateurs anonymes et tout-puis- 

 sants. Ce Renaudot est le verilable pere de la presse periodi- 

 que en France , et il semble avoir la conscience du pouvoir 

 qu'il vient de creer , quand il dit que sa marchandisc (ie/it 

 de la nafitrc des torrents qui se grossisscnl par la resistance. 



(4) Loc. cil. , 38" leton. 



