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rossources plus en harmonie avec sps goiils , et (|ui liii pcrmi- 

 rent (le s'affranchir dcsorniais de In litleraluro-Boiuk't. 



L'Europo , au xvm^ siocle , avail, comme on sail, les y<>ux 

 fix^s sur la Krance, el il elait du hel air, dans les plus modestes 

 cours du iVord , d'avoir a Paris son nouveilisle en litre. 



L'Allemagne olTrail a celle cpoque un singulier spcclaclc. 

 A la suilc de la guerre de Ircntc ans , celte rude tcrre d'Armi- 

 nius avail paru abdiquer sa vieillc originalite remontant k 

 Tacilc, pour se modeler sorvilemcnt sur la France de Louis XIV 

 et de Louis XV (1). Renoncanl aux Iradilions chevaleresques 

 de Minnesingers , abandonnant le grand courant roraanli- 

 que (2) et national des Niebclungen, la Germanie 6lail entree 

 dans le mouvemenl classique qui , parti de I'antiquile paienne , 

 se perpetuait dans I'Lurope merilionale, et elait conduit avec 

 tant d eclat par la France. On semblail fatigue des souvenirs 

 du moyen age, des legendes fantastiques du Rhin , des vieilles 

 tours pleinos de revenanls, des sorciers , des enchanleurs el des 

 reveuses chatelaines. A ce vieux theme beredifaire on se mil 

 a preferer tout a coup les heros compasses et les htVoines 

 majestueusos de noire theatre tragique. Chaque prince, chaque 

 baron du Saint-Empire voulut se donner son pare mvtholo- 

 giquc de quelques pieds carres , caique sur les plans de Ver- 

 sailles; on s'elTorca de parler francais de son ujieiix; on porta 

 des perruques, de la poudre et di's mouches , el Frederic le 

 Grand cut son Academic prussienne presidee par un geometre 

 francais, et comptant Voltaire parmi ses membres (3). 



Nous ne savons ce que Maupertuis pouvnit penser des poetes 

 d'outre Rhin. Quant a Voltaire, qui a etudie avec tant de com- 



(I) I! n'est question ici , bien enlendu , que de la societti polie el lettr^e , 

 le peuple allemand etant toujours reste profondement alleiuaud. 



(2J Nous eniployons ici les moXsc/asskjue et romanlique dans le sens que 

 leur donne M'^'' de Stael; elle appelle classique la litlerature imitee desan- 

 ciens , qui a requ du paganisine sa cou/eur et son charnie , et romantiquu 

 cet/e qui doit sa naissance a (esprit du moyen lige et dont ['impulsion et le 

 dei'eloppement appavliennrnt a une religion essentiellement spiritualiste. 

 {De I' Allemagt.e , Ubs. gi'ner.) 



(3) Voir iM">« de Stael [De I'Allsm.) passim, et particulierenient \ ■■« partie , 

 chap. IX et XVI, 2^ partie, chap. III. 



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