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Areal und Bevölkerung. Der Flächeninhalt sämmtlicher Inseln des Archipels 

 wird zu circa 400 Quadratkilometer = 7-28 deutsche geographische Quadratmeilen 

 (gegen 35-5 deutsche geographische Qiiadratmeilen früherer Berechnungen) angegeben. 

 Aber dieses feste Land vertheilt sich in unzählbaren kleinen Inselchen über eine unge- 

 heure Meeresfläche von circa 660 Seemeilen (= 180 deutsche Meilen) Länge und circa 

 780 Seemeilen (= 190 deutsche Meilen) Breite. Die eigenthümliche Bildung der Atolle, 

 Gürtel von Riff- und Inselstreifen, welche mehr oder minder eine stillere Wasserfläche, 

 die Lagune, umschliessen, vermag nur eine Seekarte zu veranschaulichen. Ein Theil 

 des Ritfs und der Inseln werden bei Hochwasser überfluthet, nur die wenigsten sind 

 überhaupt bewohnbar und der Verkehr ihrer Bewohner durch die beträchtliche Aus- 

 dehnung der Lagune erschwert. Die Lagune des Atoll Dschalut (Bonham) ist 27 See- 

 meilen lang und setzt sich aus 58 (nach Witt nur 45) Inselchen mit 90 Quadratkilometer 

 Areal zusammen, von denen nur 6 bewohnt sind. Die grösste derselben, Dschabwor, 

 bildet einen an 8 Seemeilen (= 2 deutsche Meilen) langen, aber kaum einige hundert 

 Schritt breiten, grossentheils unfruchtbaren Inselstreif. Die grösste Lagune des Archipels, 

 Kwajalein, hat eine Länge von 57 Seemeilen (circa 16 deutsche Meilen); ihr Riffgürtel 

 zählt 81 Inselchen, von denen die grösste nur 4 Seemeilen lang und kaum i Seemeile 

 breit ist. 



Die vorstehenden kurzen Notizen werden zur Genüge zeigen, dass ein so zer- 

 splittertes und dabei ärmliches Inselgebiet nicht stark bevölkert sein kann, wie dies 

 schon zu Chamisso's Zeiten der Fall war, der z. B. Meschid und Wotsche (Otdia) zu 

 je 100 Eingeborenen veranschlagt. 



Die späteren Schätzungen der Gesammtbevölkerung mit 10.000 Bewohnern sind 

 zu hoch gegriffen und beruhen auf zum Theil ganz irrigen Angaben. So verzeichnet 

 der Missionär Gulik für Jemo 200 Eingeborene, für Udschilong gar 1000. Aber Witt 

 fand die erstere Insel ganz unbewohnt, auf der letzteren nur 6 Eingeborene. Das 

 grösste Atoll Kwajalein zählt nur eine Bevölkerung von 220 Seelen, und nach Witt 

 würde Madschuru mit 1500 das am stärksten bevölkerte Atoll sein. Kuhn gibt (1882) 

 für Arno sogar 3ooo Einwohner an, aber diese Angaben sind bei Weitem überschätzt. 

 Zuweilen kommen auf einer Insel durch zufällige Anwesenheit einer Canuflotte viel 

 mehr Eingeborene als für gewöhnHch zusammen. Eine wirkliche Volkszählung hat 

 nur auf Dschalut stattgefunden, und zwar durch Hernsheim 1878, die 1006 Bewohner 

 (darunter 335 Männer) ergab. Die Eingeborenen, selbst die »Könige«, kennen selbst- 

 verständlich, ebensowenig als ihr Alter, die Bevölkerungszahl ihrer Insel; »König Kai- 

 buke« von Milli hatte keine Ahnung, aus wie viel Inseln sich sein »Atoll- Königreich« 

 zusammensetze und rieth mir, selbst ^ine Zählung vorzunehmen. 



Die Gesammtbevölkerung des Marshall-Archipels mit sechs überhaupt unbewohn- 

 ten Atollen (Erikub, Jemo, Taka, Bigar, Ailinginae, Elmore) beträgt zwischen 7000 und 

 8000 (4000 auf Ratak, circa 36oo für Ralik), was circa 20 Seelen für den Quadratkilometer 

 ergibt. Dabei ist zu erinnern, dass die Eingeborenen-Bevölkerung auch hier wie überall 

 zurückgeht, woran aber hier der Arbeiterhandel (»Labortrade«) keine Schuld hat, der 

 dem dünnbevölkerten Gebiete überhaupt fernblieb. Die Eingeborenen fangen eben 

 an auszusterben, sobald sie in engeren Verkehr mit Weissen treten, eine Erscheinung, 

 die sich überall in der Südsee v^'iederholt, aber schwer zu erklären ist. Eine Vermeh- 

 rung in Folge der meist wilden Ehen zwischen Weissen mit eingeborenen Frauen findet 

 nicht statt, denn diese Ehen sind selten productiv. Auch andere Ursachen tragen zur 

 Verminderung der Bevölkerung bei. So waren die Atolle Rongelap und Rongerik 

 früher von 80, respective 120 Eingeborenen bewohnt; Witt fand aber Ende der Acht- 



