II NOTES ET KEVIK. 



Si donc nous dëcouvrous des fossiles qui marquent telle ou telle de ces étapes 

 (le la vie animale, nous dirons (ju'ils sont de telle ou telle grande épo(jue 

 géologique. 



« Il est permis de supposer que l'allantoïde des Mammifères s'est dévelop- 

 pée peu à peu, car la plupart de ceux de ces animaux qui ont été recueillis 

 dans le secondaire ont les caractères des Marsupiaux ; dans la première moitié 

 du tertiaire, il y en a encore plusieurs qui présentent quelques particularités 

 des Marsupiaux, et, à partir de l'époque miocène, nos pays n'ont plus que 

 des Mammifères à caractères de placentaires. Cela nous fournit les moyens 

 de marquer quelques importantes divisions géologiques. 



(c Connne l'allantoïde, le cerveau des Mammifères paraît avoir progressé 

 peu à peu; d'abord les hémisphères cérébraux étaient simples et petits, les 

 lobes optiques grands et découverts, le cervelet et la moelle allongée très 

 développés comparativement aux hémisphères; plus tard, les hémispiières 

 ont grandi et se sont compliqués, les lobes optiques amoindris se sont cachés 

 SdUs les hémisphères, le cervelet et la moelle allongée sont devenus relative- 

 ment étroits. On peut croire que, selon les stades de ces évolutions, les fos- 

 siles indiquent un âge géologique plus ou moins avancé. 



« 11 semble que la difl'érenciation des Mammifères s'est accentuée au fur et 

 à mesure que le monde vieillissait. Les Ongulés avaient d'abord des membres 

 lourds avec cinq doigts courts disposés pour ne pas enfoncer dans les marais; 

 peu à peu, chez la plupart d'entre eux, les membres se sont allongés, effilés, 

 les doigts ont été réduits soit à deux, comme dans les Ruminants, soit à un 

 seul, comme dans nos Chevaux, où la faculté de locomotion atteint le maxi- 

 mum de perfectionnement. Si l'on donne à un paléontologiste des os des 

 membres d'Ongulés fossiles, i! regarde s'ils sont plus ou moins simplihés, et 

 il en conclut qu'ils proviennent d'un terrain plus ou moins récent. 



« Les dents des Ongulés ont eu une marche contraire; les molaires étaient 

 simples d'abord; les arrière-molaires, puis les prémolaires se sont compli- 

 quées, et, à partir des temps quaternaires, les molaires ont eu leur maximum 

 de développement. Le plus ou moins de complication de ces dents nous ap- 

 prend si un Ongulé fossile, et par conséquent le terrain d'où il a été tiré, est 

 moins ancien ou plus ancien. 



<( Il m'a semblé intéressant de rechercher si ces faits et bien d'autres qu'on 

 pourrait citer ont été locaux ou ont été généralisés. L'Amérique fournit un 

 précieux champ pour les comparaisons par suiti; des admirables travaux de 

 Hall, Meek, Whitfield, Wliitc, Lcidy, Newberry, iMarsh, Cope, Osborn, Scott 

 et de plusieurs autres luiléontologistes. Los montagnes Rocheuses sont bien 

 loin de nos pays et les conditions de milieu y ont été différentes, car, à en 

 juger par les travaux faits jusqu'à ce jour, elles représentent des territoires 

 qui oui été moins révolutionnés que celui de la Franco; la vie des animaux 

 terrestres s'y est continuée longtemps sans interruption. Pourtant, en dépit 

 des distances et des dilïérences dans les conditions de milieu, la marche gé- 

 nérale de l'évolution a été sensiblement pareille. Il nous semble que les inèmes 

 époques géologiques représentent les mêmes stades de développement. 



« Si ces idées se conliraient, lu connaissance des états d'évolution des êtres 



