ETUDES D'EMBUYOLOGIE SUR LES VEUTÉBKÉS. 41 



nant toutes ses recherches depuis près de vingt ans, que tous les 

 segments du corps doivent être construits sur le même type, il était 

 amené à se demander, entre autres choses, pour quelles raisons un 

 organe contractile, aussi volumineux et physiologiquement aussi 

 important que le cœur, s'était développé à une place plutôt qu'à une 

 autre, apportant ainsi, à lui tout seul, un élément considérable qui 

 devait troubler l'unité originelle. Le jeu du cœur détermine, en effet, 

 un accroissement dans la pression de l'onde sanguine pour toute la 

 région du corps qui le précède, et une diminution de celle même 

 pression dans la zone postérieure. Or, précisément, la zone car- 

 diaque étant à la limite des deux régions, tête et tronc, leurs diffé- 

 rences morphologiques apparaissent comme résultats directs, peut- 

 être, du déterminisme qui a produit le cœur. Dohrn suggère alors 

 que si l'on admet la possibilité de fentes branchiales autrefois très 

 nombreuses, puis supprimées, le cœur aurait sa raison d'être dans 

 la nécessité de pousser tout le sang au long des fentes antérieures, 

 seules restées respiratoires. La question se ramène à trouver le 

 déterminisme de la disparition des fentes postérieures. Il tient de 

 près à la spécialisation de l'une des ouvertures du tube digestif 

 comme bouche, c'est-à-dire comme point d'entrée exclusif des 

 aliments; et cette spécialisation toute physiologique au début se 

 relie elle-même, comme cause ou comme effet, à l'habitude prise 

 par l'être de progresser toujours dans le même sens. Dans cet état 

 de choses, ce sont toujours les mêmes fentes qui, les premières, sont 

 rencontrées par l'eau fraîche et bien aérée; il n'y a plus identité 

 dans le fonctionnement entre toutes les fentes. El l'on voit apparaître 

 la raison suffisante (et nécessaire pour les purs lamarckistes) pour 

 comprendre comment les plus actives s'accroissent etse compliquent 

 graduellement, en même temps que les moins actives s'atrophient 

 de plus en plus et finalement disparaissent. 



Tout cela, au reste, est des mieux concordants avec le mode géné- 

 ral de perfectionnement des êtres, si heureusement résumé par 

 H. Milne Edwards dans sa formule célèbre de la division du travail 



