RliCHEItCHES SUR LES HOLOTIIUKIES DE LA. MER KOUGE. 127 



pour, de là, être rejetés au dehors, afin d'envelopper leurs ennemis 

 dans une sorte de réseau. Ces vues sont basées sur ce fait que leur 

 épilhélium cœlomique présente une viscosité leur permettant d'adhé- 

 rer à tout ce qu'ils touchent, une fois extraits de la cavité générale, 

 et, en outre, sur ce qu'ils possèdent la propriété de prendre un allon- 

 gement considérable et de se transformer ainsi en longs fils. 



Cette opinion est insoutenable. Rappelons d'abord les observations 

 faites sur l'animal vivant. Ces tubes onlleurs points d'insertions sur 

 la paroi de l'organe arborescent ; leur canal axial communique avec 

 la cavité de cet organe. 



Comme le fait très justement remarquer Ludwig', dans son remar- 

 quable travail sur les Échinodermes, Greeff avait indiqué, avant moi, 

 que l'eau peut pénétrer de l'organe arborescent dans les tubes de 

 Cuvier. Si je n'ai point cité cet auteur, c'est un oubli que je tiens h 

 réparer, et non un acte volontaire, comme le savant allemand paraît 

 vouloir l'insinuer. C'est par un oubli semblable, j'aime à croire, que 

 Ludwig lui-même a omis de citer l'opinion d'une non moindre im- 

 portance que j'ai émise ^ sur la division des fonctions dans le système 

 nerveux. J'ai montré, en effet ^ que, chez les Holothuries, le ruban 

 nerveux interne et le ruban externe, qui, parleur ensemble, forment 

 ce qu'on appelle le nerf radial, sont deux organes séparés qui ne se 

 jettent pas l'un dans l'autre, et que, d'après les rapports des nerfs 

 qui en partent, le ruban interne est un centre moteur el le ruban 

 externe un centre sensilif. 



Cette conception nouvelle a déjà porté ses fruits, car M. Cuénul a 

 appUqué mes idées au système nerveux des Astéries; lui aussi a 

 omis de me citer, mais je ne lui fais néanmoins pas un crime de cet 

 oubli, quoiqu'il ne puisse pas invoquer, comme Ludwig peut le faire, 

 que mon opinion lui ait échappé, puisque, un jour où il était venu 

 me voir à la Sorbonne, bien avant que son travail ait paru, il m'avait 



1 H. Ludwig, Thier Reichs Echinodermen, 1889-1892. 



2 Hérouard, Comptes rendus, n" 25, 1887. 



^ Hérouard, Archives de zoologie expérimenlule , vol. VIL 



