1-28 EUGARD HËROUARU, 



annoncé que mes idées de 1889 lui avaient ouvert les yeux sur la 

 façon dont on devait interpréter le système nerveux des Astéries, et 

 que là aussi il y avait un système nerveux moteur et un système 

 nerveux sensitif. 



Cette conception, dont je revendique la paternité, a le double avan- 

 tage de jeter un jour nouveau sur la physiologie du système nerveux 

 des Échinodermes et de mettre d'accord les stelléridistes Greeii", Hoff- 

 mann, ïeuscher, Ludwig, Hamann, Guénot, Périer, Jeckeli, sur une 

 question féconde en polémiques ardentes. Mais revenons à nos tubes 

 de Cuvier. 



L'extension de ces tubes est passive ; c'est la compression de l'eau 

 contenue dans l'organe arborescent qui la provoque en pénétrant 

 dans leur canal axial et qui parvient à vaincre la résistance muscu- 

 laire de leurs parois. Rappelons une expérience destinée à le mon- 

 trer. Si, après avoir fermé l'anus d'une Holothurie qui présente des 

 tubes de Cuvier, on fend la paroi du corps, sous l'action de ce trau- 

 matisme l'animal contracte tous ses muscles, l'eau contenue dans 

 l'organe arborescent entre sous pression et, pénétrant dans l'inté- 

 rieur des tubes de Cuvier, fait surgir ceux-ci comme des fusées par 

 l'ouverture de la paroi et ils s'étendent dans le liquide ambiant. 



Ce mécanisme de l'extension du tube nous montre que l'extension 

 doit fatalement précéder son autotomisation, en admettant que 

 celle-ci existe ; car si le tube est détaché de l'organe arborescent, 

 il n'est plus en rapport avec la pression hydraulique du contenu de 

 cet organe et est incapable, par suite, d'entrer en érection. 



Or, étant donné que le tube étendu est considérablement plus long 

 que la cavité générale elle-même, il est forcé de s'insinuer entre les 

 nombreux organes contenus dans cette cavité et de s'enchevêtrer 

 avec eux. Si donc on admettait l'hypothèse d'un organe de défense, 

 on aurait le curieux phénomène d'un tube qui, comme acte prépa- 

 ratoire de son expulsion, commence par s'attacher au lieu qu'il veut 

 quitter. Mais passons. 



Ce tube s'est détaché de l'organe arborescent ; le voilà libre dans 



