RECHERCHES SUR LES HOLOTHURIES DE LA MER KOUGE. 129 



la cavité générale ; son diamètre transversal s'est accru sous la pres- 

 sion de son liquide interne, et nous sommes en présence d'un organe 

 qui, pour passer par un orifice déjà trop étroit, commence par se 

 gonfler , phénomène qui serait non moins curieux, on le voit, que 

 l'acte préparatoire qui le précède. 



Quant à ceux qui voudraient que les tubes se retournent comme 

 des doigts de gant pour être expulsés, il suffirait, pour les confondre, 

 de leur faire remarquer que, par suite de cette invagination, l'épi- 

 thélium cœlomique, qui jouit de la propriété adhésive, sera devenu 

 interne, et qu'il ne pourra donc plus adhérer aux objets qui seront en 

 contact avec les tubes. Le principal argument qui milite en faveur 

 d'un organe de défense serait ainsi supprimé du même coup. 



Contrairement à ce que pense Ludwig, je n'attribue pas aux cel- 

 lules cœlomiques la faculté de donner des produits d'excrétion 

 devant être éliminés par le canal axial du tube; ce rôle est dévolu 

 à de grosses cellules sphériques, toutes diflerentes d'aspect, qui sont 

 situées dans la lumière même du tube. 



Le système musculaire des tubes de Cuvier n'aurait pas sa raison 

 d'être comme organe de défense. Comme organe excréteur, au con- 

 traire, il est facile de présumer quelle serait sa fonction. 



Il est fréquent, dans le règne animal, devoir qu'à l'organe servant 

 à débarrasser l'organisme de ses produits de désassimilation est an- 

 nexé un dispositif destiné à chasser les produits sécrétés par la glande ; 

 nous pourrions citer comme exemple la vessie urinaire des Mam- 

 mifères. 



Ici, les fonctions de sécrétion et d'expulsion sont localisées dans 

 le même organe. L'eau y pénètre à l'aide de la pression imprimée 

 par l'organe arborescent, et quand cette pression baisse, le tube de 

 Cuvier, en se contractant, expulse l'eau qui avait pénétré dans son 

 canal axial, et celle-ci entraîne avec elle les produits de désassimi- 

 lation qui y étaient contenus. 



M. Guénot dit avoir vu, chez une Holothuria impatiens, des tubes 

 dans la cavité de l'organe arborescent. Ce lait ne prouve nullement 



ARCH. DE ZOOL EXP. ET GÉN. — 3*= SÉRIE. — T. 1. 1893. 9 



