RECHERCHES 



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DIGESTION DES CŒLENTERES 



MARCELLIN CHAPEAUX 



Docteur es sciences naturelles. 



Les recherches bibliographiques [auxquelles je me suis livré me 

 permettent de [croire qu'aucun travail original sur la digestion des 

 Cœlentérés n'a été fait avant 1831. Le mode de digestion de ces orga- 

 nismes était assimilé à celui des animaux supérieurs ; on croyait que 

 les Polypes sécrétaient, dans leur cavité gastrovasculaire, un liquide 

 capable de transformer chimiquement les aliments ingérés. 



Dans une belle monographie du genre Actinia, qu'il fit paraître 

 en 1851, M. HoUard * consacre une courte page au processus digestif 

 des Actinies. D'après cet auteur, une humeur visqueuse lubrifie con- 

 stamment les parois de « l'intestin », et les réactions chimiques qui 

 se produisent chez l'animal sont excessivement faibles, même au 

 moment oii l'organe est en pleine activité. En effet, « les papiers 

 réactifs n'ont jamais décelé la moindre trace d'acidité ou d'alcali- 

 nité ». Malgré leurs faibles réactions, les sucs dissolvent promple- 

 ment la partie utile de la proie, et « celle-ci s'écoule, mêlée à des 

 courants d'eau qui l'entraînent dans les cavités lacunaires, tandis 

 que le canal se renverse pour rejeter les résidus du repas. Ainsi, le 



* Voir, ?i la fin du irav.iii, l'Index bibliogi'apliiqne. 



