Rl'XHEKCHES SUR LA. DIGESTION DES CŒLENTÉRÉS. 141 



Metchnikoff rapporte que, vers cette époque, Gegenbaur lit des 

 observations analogues à celles du savant autricliien. 



En 1880, l'illustre auteur de la phagocytose écrivait que, chez les 

 Cœlentérés et les Turbellariés, les cellules endodermiques ingèrent 

 des grains de carmin et qu'une véritable digestion se produit à l'in- 

 térieur môme de ces éléments. La digestion intracellulaire constitue 

 la règle dans ces deux groupes. 



Krukenberg critiqua d'abord les résultats signalés par le savant 

 russe. Suivant lui, une ingestion de grains de carmin ne démon- 

 trait pas nécessairement qu'une action dissolvante sur les aliments 

 s'opère à l'intérieur de la cellule ingérante. 



Metchnikoff répondit péremptoirement à ces critiques et il prouva 

 que, comme le plasmodium des Myxomycètes, les cellules endoder- 

 miques des Cœlentérés et des Turbellariés ingèrent non seulement 

 du carmin, mais aussi un grand nombre de particules nutritives, et 

 qu'elles digèrent ces dernières. « Il est clair, dit-il, que les conclu- 

 sions données ne pouvaient uniquement reposer sur la réception 

 des substances colorantes par les cellules, que l'examen microsco- 

 pique est nécessaire pour observer directement la pénétration de 

 l'aliment à l'intérieur des cellules endodermiques des divers Cœlen- 

 térés e1 l'acte même de la digestion. » 



Les résultats indiqués par Metchnikoff furent confirmés par plu- 

 sieurs observateurs, et Krukenberg lui-même finit par les admettre. 



La digestion des Cœlentérés s'opère-t-elle exclusivement par un 

 processus intracellulaire ? Metchnikoff, dans un de ses mémoires, 

 parle des recherches de Coutch et Lewes à la suite desquelles ces 

 auteurs concluent à l'absence complète de sucs stomacaux chez les 

 Actinies. Il semble accepter cette conclusion et admettre qu'aucune 

 digestion ne se produit en dehors des cellules de la cavité gastro-vas- 

 culaire. En effet, en 1882, répondant à Balfour qui voyait deux modes 

 de digestion chez les Cœlentérés, il dit que cette idée n'est pas étayée 

 par des faits et que des expériences faites sur de grands Cœlentérés 

 parlent contre elle. 



