MÉMOIRE SUR LA PHOTOGRAl'HiE SOUS-MARINE. 283 



Pour tourner cette difficulté, je résolus de descendre en sca- 

 phandre et d'aller chercher, dans les profondeurs où vivent ces ani- 

 maux, les matériaux qui commençaient à me manquer. 



M. de Lacaze-Duthiers, à qui je communiquai mes projets, m'en- 

 couragea beaucoup dans cette voie et me prédit un succès presque 

 certain. 



Je fus donc amené, pendant celte campagne d'été, à descendre 

 un grand nombre de fois en scaphandre et à explorer, à plusieurs 

 reprises différentes, les points les plus intéressants, pour un pareil 

 genre d'études, de la rade de Banyuls et de Port-Vendres. 



Quand on a pris l'habitude de ce vêtement un peu encombrant, et 

 que, faisant abstraction de sa lourdeur et du bruissement persistant 

 de la pompe qui refoule l'air dans l'intérieur du casque, on arrive 

 à se préoccuper uniquement des objets qui vous entourent, on est 

 frappé de la diversité et de la beauté du paysage sous-marin. 



A perte de vue, si l'on est descendu sur une plage de sable, on 

 aperçoit la prairie sous-marine aux longues herbes, toutes couchées 

 dans le même sens par le courant. Çà et là, de profonds ravine- 

 ments découpent et entaillent la couche verte. Au delà, se trouvent 

 les escarpements de rochers formés par des blocs éboulés ou des 

 roches découpées à pic. 



Chaque pierre est revêtue de sa coiffure d'algues ; dans chaque 

 excavation, grouille toute une faune d'Invertébrés. 



L'étrangeté de ces paysages sous-marins m'avait causé une très 

 vive impression et il me paraissait regrettable de ne pouvoir la tra- 

 duire que par une description plus ou moins exacte, mais forcé- 

 ment incomplète. 



J'aurais voulu rapporter de ces explorations sous-marines un sou- 

 venir plus tangible ; mais il n'est guère possible, quelque bon sca- 

 phandrier que l'on soit, de faire un dessin, voire même un croquis, 

 au fond de l'eau. 



Je résolus alors d'essayer de l'image photographique ; puisqu'on 

 arrive à prendre sans difficulté un paysage en plein air, pourquoi, 



