MÉMOIRE SUR LA PHOTOGRAPHIE SOUS-MARINE. 305 



Si la soupape est trop serrée, l'air retenu dans le vêtement le 

 gonfle, le distend en une sorte de ballon qui a tendance à flotter. Si 

 la soupape est, au contraire, trop largement ouverte, l'air n'a plus 

 de raison pour séjourner dans l'intérieur du vêtement ; ce dernier 

 s'applique, se moule sur toutes les parties du corps et produit une 

 compression désagréable. 



Dès que le scaphandrier a réglé la soupape par tâtonnements et 

 qu'il s'est assuré qu'elle ne laisse échapper que la quantité de gaz 

 superflue, il se laisse doucement glisser le long de la corde- 

 Il importe, en effet, de ne pas descendre avec trop de précipita- 

 tion, comme on est tenté de le faire les premières fois qu'on revêt 

 l'habit du scaphandrier. Si l'on s'immerge brusquement à une pro- 

 fondeur qui dépasse 10 mètres, les inconvénients se font sentir avec 

 une réelle brutalité. 



L'oreille est particulièrement incommodée dans ce cas, et une 

 douleur extrêmement vive avertit le travailleur de l'imprudence 

 qu'il vient de commettre. Cette douleur lancinante s'explique faci- 

 lement par une raison physiologique. 



L'oreille moyenne est une cavité close, séparée seulement de l'ex- 

 térieur par une membrane flexible qu'on appelle le tympan. 



Cette cavité, close à l'état normal, peut se mettre en communica- 

 tion avec l'extérieur par l'intermédiaire de la trompe d'Eustache, qui 

 aboutit dans l'arrière-bouche au niveau des fosses nasales. 



La trompe d'Eustache ne s'ouvre qu'à certains moments. L'acte 

 de la déglutition est nécessaire pour faire bâiller son orifice externe. 



Si l'on descend trop précipitamment, l'air contenu dans l'oreille 

 moyenne se comprime sous l'influence de la pression croissante, 

 son volume diminue, le tympan est refoulé dans l'intérieur de la 

 cavité de l'oreille moyenne et sa tension cause cette douleur insup- 

 portable que nous avons signalée plus haut. 



11 semble qu'une simple déglutition devrait rétablir l'équilibre et 

 permettre l'introduction, dans l'oreille moyenne, de la quantité d'air 

 nécessaire pour rendre au tympan sa tension primitive. 



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