30(i L. BOUTAN. 



11 n'en est rien, et, malgré les déglutitions répétées, la douleur 

 subsiste. 



Ce phénomène curieux tient probablement, d'une part, à une sorte 

 d'érétisme de la paroi de la trompe qui se produit sous l'influence 

 de la douleur et qui maintient la fermeture du canal ; il tient pro- 

 bablement aussi à la persistance de la sensation sur la membrane 

 même du tympan qui, ayant été anormalement tiraillée, continue à 

 donner une impression douloureuse, même lorsqu'elle est revenue 

 à sa tension primitive. 



— Lorsque le scaphandrier a touché le fond, il ne lui reste plus 

 qu'à s'orienter pour suivre une route certaine qui lui permette de 

 commencer ses recherches. 



Les points de repère qu'il a à sa disposition sont assez difficiles à 

 relever ; les chaînes qui servent à ancrer le bateau au fond de l'eau, 

 la corde qui lui a servi à descendre, vont s'estomper et se perdre 

 dans une sorte de brume, dès qu'il va s'éloigner. 



Heureusement, il existe un autre moyen de s'orienter plus sûr 

 que ceux que pourraient lui fournir les objets immergés. 



Le soleil, qu'on ne peut regarder en face lorsqu'on se trouve hors 

 de l'eau, s'aperçoit encore distinctement môme, lorsqu'on est im- 

 mergé à de grandes profondeurs. Il a perdu, il est vrai, une grande 

 partie de son éclat, mais le globe étincelant est assez nettement 

 visible à travers la vitre supérieure du casque pour qu'on puisse 

 prendre sur lui un point de repère qui ne trompe jamais. 



Grâce au soleil, un scaphandrier un peu exercé a donc un moyen 

 sûr et commode de se diriger et d'éviter de marcher à l'aventure, 

 comme cela arrive forcément aux novices. 



La marche au fond de l'eau ne s'effectue pas, du reste, comme à 

 la surface du sol ; les conditions d'équilibre sont absolument chan- 

 gées. 



Le milieu eau étant beaucoup plus dense que le milieu aii', la 

 station de l'homme qui se déplace doit différer totalement. 



l/eft'orl ;") 'i/'plnyor pour vaincre la résistance du milieu ambiant 



