332 FRÉDÉRIC GUITEL. 



placer sous l'algue qui porte le nid ; le mâle alors abandonne son poste 

 et vient tourner autour d'elle. Constamment agité par les mômes 

 soubresauts brusques, il la caresse, la frôle pour l'engager à persister 

 dans ses bonnes intentions ; elle monte dans l'algue, il la suit immé- 

 diatement, mais bientôt elle redescend sur le sol du bac où l'autre 

 mâle vient la provoquer. Le gardien du nid arrive aussitôt et se pré- 

 cipite sur son adversaire en le mordant quand il ne s'enfuit pas 

 assez vite ; puis il revient à son algue et est repris par ses tremble- 

 ments convulsifs. Il s'approche alors de la femelle et la choque 

 brusquement avec son museau; celle-ci s'enfuit, mais il réitère 

 l'invitation et bientôt la décide à le suivre. Elle grimpe de nouveau 

 dans l'algue et se dirige vers la ponte ; il tourne autour d'elle, s'agite, 

 s'en va, revient, tout son corps tremble. Enfin la femelle pénètre 

 dans le manchon que forme la ponte, se renverse le ventre en l'air, 

 et là commence à frétiller périodiquement pour arriver à expulser 

 ses œufs. Après quelques minutes d'efforts qui semblent beaucoup 

 la fatiguer, les œufs apparaissent au dehors ; le mâle les féconde de 

 la manière que j'ai indiquée plus haut; mais, cette fois, il n'assiste 

 pas constamment la femelle et s'éloigne souvent pour chasser furieu- 

 sement tous les indiscrets qui passent à portée de son nid, qu'ils 

 soient mâles ou femelles. La ponte terminée, la femelle s'enfuit et le 

 mâle revient prendre sa place au milieu du manchon que forment 

 maintenant les deux pontes qu'il a fécondées. 



Le même mâle a fécondé ainsi successivement sept pontes que 

 différentes femelles sont venues déposer au même endroit, dans des 

 circonstances identiques à celles que je viens de décrire. Les sept 

 pontes formaient une grosse masse d'œufs percée d'un trou très 

 excentrique, car toutes les femelles se sont comportées comme celles 

 dont il a été question plus haut, c'est-à-dire ont déposé leurs œufs 

 au plafond du canal en se renversant le ventre en l'air. 



Il arrive quelquefois que la femelle, au lieu de pénétrer dans le 

 manchon, aborde le nid latéralement, perce la masse des œufs en 

 avançant sa tête et dépose sa ponte en ce point. 



