35'2 FRÉDÉRIC GUITEL. 



duire i'extrémilc de son corps dans le trou du nid. Aussitôt ce résul- 

 tat atteint, ce qui arrive généralement très vite, il recourbe sa queue 

 de manière à lui faire prendre un point d'appui sur les parois du nid 

 et se haie rapidement en arrière dans la cavité de ce dernier. 



Le voilà de nouveau installé chez lui, remuant sa queue et sa 

 nageoire dorsale. Sa jolie tête noire, rayée de bleu et surmontée de 

 deux élégantes cornes jaunes, passe seule hors du trou et, tant que 

 rien ne vient le déranger, il re^te aux aguets dans cette situation. 

 Mais il y a presque toujours des femelles qui se tiennent à la sur- 

 face du pieu de bois ; elles progressent par petits bonds et sont 

 incessamment en quête de quelque menue bestiole pouvant leur 

 servir de nourriture. Dès que le petit mâle aperçoit l'une de ces 

 femelles, ses allures changent immédiatement et deviennent des plus 

 curieuses. Toute la moitié antérieure de son corps fait saillie hors 

 du trou, il redresse sa jolie nageoire dorsale et se balance vertica- 

 lement et latéralement au-dessus de son nid. L'interprétation de cette 

 curieuse manœuvre ne laisse place à aucun doute ; le but évident du 

 mâle est de se faire voir, c'est-à-dire de chercher à attirer l'atten- 

 tion de la femelle. Cette dernière ne paraît faire aucune attention 

 aux démonstrations non équivoques du mâle, qui redouble alors ses 

 pressantes invitations, mais sans plus de résultat, car la femelle con- 

 tinue à butiner parmi les algues sans même avoir l'air d'apercevoir 

 son adorateur. Celui-ci n'y tenant plus abandonne son tiou et se pré- 

 cipite vers la femelle qui s'enfuit; il insiste, la poursuit, mais en vain ; 

 elle disparaît sous la pièce de bois et le pauvre petit mâle, contraint 

 d'abandonner son projet, revient à son nid dans lequel il s'introduit 

 prestement à reculons. Il est plongé dans une très grande surexcita- 

 tion et ses couleurs sont maintenant extrêmement vives. La teinte 

 noire de sa tête est devenue très foncée, ce qui fait encore mieux 

 ressortir les filets bleus qui l'ornent ; en même temps, les bandes 

 noires, jaunes et bleues qui rayent son corps transversalement et 

 qui se prolongent sur sa nageoire dorsale, acquièrent un éclat d'un 

 elfet saisissant. 



