CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DES GIKRHIPÈDES. i29 



même, du reste, qui tapisse toute la surface du corps et l'intérieur 

 de la cavité palléale. 



Au premier abord, on pourrait les considérer comme formés par 

 une lame axiale sur laquelle seraient implantées perpendiculaire- 

 ment des lames plus petites, qui se seraient rabattues les unes 

 sur les autres, en allant du côté fixe à l'extré- 

 mité libre de la branchie. 



C'était la conception même de Darwin, 

 et nous allons voir qu'elle est quelque peu 

 erronée. 



Si, en effet, on pratique des coupes à travers 

 un de ces organes, dans le sens même de la 

 longueur et à peu près par le milieu de la hau- 

 teur, on voit que c'est la même membrane qui 

 s'est repliée tantôt à droite, tantôt à gauche, 

 en forme de feuillets rabattus les uns sur les 

 autres dans le sens que j'ai dit plus haut, et 

 qu'il n'y a pas là trace de lame axiale ; ce 

 n'est qu'à la partie supérieure et à la partie in- 

 férieure qu'il existe réellement des lames im- 

 paires, qui se poursuivent sur toute la lon- 

 gueur de la branchie et qui rattachent cet organe au manteau 

 même de l'animal. 



Leur forme est à peu près triangulaire, la base servant à la fixa- 

 tion et l'extrémité dirigée en arrière, c'est-à-dire du côté anal, étant 

 terminée en pointe mousse et libre en général ; mais il n'est pas 

 rare de trouver là un point de suture rattachant ainsi cette extrémité 

 au manteau, de sorte que la branchie se trouve appliquée contre la 

 paroi palléale et dans une petite logette creusée dans l'épaisseur du 

 manteau. 



Au point de vue des rapports, la branchie, chez les Girrhipèdes 

 sessiles, est absolument comparable à un repli analogue du man- 

 teau des pédoncules qu'on appelle le frein ov/'gère. 



Fig. 3. — Coupe longi- 

 Liidinale schématique 

 de la branchie mon- 

 trant sa constitution. 



