CONTRIBUTION A L'ETUDE DES CIUKHIPÈDES. 437 



Il est certain que le bol alimentaire est fortement englué de salive 

 lorsqu'il pénètre dans le pharynx, et que cela permet un glissement 

 plus facile dans le tube chitineux qui revêt l'œsophage ; de plus, 

 l'action de la pesanteur peut aider beaucoup à la déglutition, 

 mais la puissance musculaire de l'organe doit servir aussi très acti- 

 vement. 



Sur une coupe transversale de l'œsophage, on peut parfaitement 

 en étudier la structure, en quelque point qu'on la pratique, puisque 

 cette structure est partout la même. 



La lame chitineuse, relativement épaisse (150 à 160 \).), se présente 

 sous la forme d'une sorte d'étoile à quatre branches, mais dont cha- 

 cun des rayons, au lieu d'être simple, serait bifide. Cette lame n'est 

 autre chose que la continuation de la couche chitineuse qui recouvre 

 le pharynx et les pièces buccales, mais elle est un peu épaissie et 

 vient se terminer à l'orifice cardiaque, en rétrécissant légèrement 

 son diamètre au niveau de cet orifice. Elle forme une sorte de bour- 

 relet chitineux à l'entrée de l'estomac et se réfléchit légèrement à 

 son intérieur en forme de museau de tanche. 



L'épithélium qui tapisse la face extome de cette couche chitineuse 

 est formé par des cellules pyriformes dont la grosse extrémité est 

 tournée vers l'extérieur, tandis que la partie effilée se porte jusqu'au 

 voisinage de la chitine. Le noyau occupe toute la partie renflée de 

 la cellule, c'est-à-dire la plus éloignée du centre. 



Cet épithélium est légèrement coloré par un pigment jaunâtre. 



Entre chacune des cellules qui le forment passent des fibrilles 

 musculaires qui viennent s'attacher, d'une part, à la couche chiti- 

 neuse interne, d'autre part, à la couche chitineuse externe et aussi 

 sur les apodèmes céphaliques. Ce sont, par conséquent, de nom- 

 breuses fibres radiaires qui, en se contractant, peuvent dilater l'ori- 

 fice œsophagien. 



L'étoile chitineuse se trouve, pour ainsi dire, inscrite dans une 

 circonférence formée par un groupe de fibres musculaires fortement 

 striées qui, en se contractant, rétrécissent le canal. 



