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Lepas anatifera. Très mobile sur son pcdonculo, exlrômemenl actif, 

 il se prête très facilement à l'expérimentation. 



La fonction que nous nous proposons maintenant d'examiner est 

 très active, et, par cela môme, assez facile à étudier. 



Nous avons fait des expériences nombreuses et souvent répétées. 

 Nous n'entrerons pas dans le détail, nous contentant de faire con- 

 naître ici les principaux résultats que nous avons pu acquérir. 



Lorsque l'animal est placé dans un bac où l'on empêche l'eau de 

 courir, on le voit étendre et rétracter ses cirrhes d'une façon par- 

 faitement rythmique, toujours la même. 



A ce moment, laissons tomber sur l'un de ses cirrhes une parti- 

 cule quelconque d'un objet. 



On ïait que chaque cirrhe, simple à sa base, ne tarde pas à se bi- 

 furquer en deux petits panaches extrêmement élégants ; nous insis- 

 tons sur ce point, car si celte particule tombe sur l'une des branches 

 d'un cirrhe, c'est celle-ci seule qui répond à l'excitation, l'autre 

 branche ne faisant aucun mouvement, pas même le plus léger. 



La première action exécutée par le cirrhe est de se replier sur 

 lui-même de façon à emprisonner dans les poils très nombreux situés 

 sur son bord interne, la particule qui l'a excité. 



D'un mouvement brusque, la branche active du cirrhe est prise 

 tout entière entre les pattes mâchoires et se détend brusquement 

 pour reprendre sa place naturelle. Je ne saurais mieux comparer ce 

 dernier acte qu'à celui d'une personne qui porterait le doigt à sa 

 bouche et qui le retirerait en le serrant entre ses lèvres de façon à 

 retenir toutes les particules qui pourraient y être fixées. 



Les pattes-mâchoires ayant saisi l'aliment, le triturent, et, de 

 l'une à l'autre, comme on se passe un objet de main en main, cet 

 aliment arrive à la bouche, où la mastication commence. 



On peut donc diviser la préhension des aliments en trois temps : 

 1° rétention de l'aliment par les extrémités des cirrhes contournés 

 sur eux-mêmes ; 2° apport par les cirrhes entre les pattes-mâchoires ; 

 3° enfin apport par les pattes-mâchoires aux pièces buccales. 



