CONTRIBUTION A L'ETUDE DES CIRHHIPÈDES. 577 



est leur fonction? Seraient-ce des organes de simple protection? 

 Nous ne pouvons l'admettre, d'abord à cause de leur structure his- 

 tologique, et aussi en considérant que l'épaisseur de la cuticule 

 chitineuse du pédoncule est largement suffisante pour assurer une 

 protection efficace. 



Quand on voit d'ailleurs quelle est la rigidité des téguments de ces 

 êtres, on comprend facilement que, s'il n'y avait pas à leur surface 

 des organes spéciaux pour les renseigner sur ce qui se passe autour 

 d'eux, ils seraient, pour ainsi dire, absolument isolés au milieu de 

 la nature. 



Leurs cirrhes eux-mêmes ne jouissent pas d'une mobilité très 

 grande, de beaucoup s'en faut, et ce sont, dans tous les cas, les 

 seuls organes qui les mettraient en rapport avec le monde extérieur. 



Les appareils nerveux renfermés dans les écailles pédonculaires 

 doivent donc servir à l'animal à se renseigner sur tout ce qui vient 

 à le toucher, et peut-être aussi à lui donner des indications sur le 

 milieu même qui l'environne. 



La fonction tactile nous semble démontrée par la structure même 

 de ces organites, et aussi par ce fait que si l'on touche, aussi 

 légèrement que possible, l'une des écailles avec la pointe d'une 

 aiguille, on perçoit immédiatement un mouvement d'occlusion des 

 valves de l'animal en expérience. 



Nous allons voir encore, en étudiant les autres fonctions senso- 

 rielles, que le tact a une importance encore plus grande probable- 

 ment qu'on se l'imagine. 



Odorat. — Le sens de l'odorat semble ne pas manquer complète- 

 ment chez ces êtres. Nous avons fait quelques expériences, à ce 

 sujet, sur des Lepas anatifera jeunes et bien portants; en voici une 

 que nous avons souvent répétée et qui a toujours réussi : 



Dans le bac où nous avons nos animaux, nous arrêtons le jet 

 et attendons, de façon à être certain qu'il n'existe aucun courant 

 d'eau. 



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