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Candolle (1), on ne peut pas douter que l'Olivier ne soit originaire de la 
Palestine et peut-être de l'Asie Mineure et de la Grèce. Schweinfurth (2) 
le considère comme incontestablement sauvage dans les montagnes 
d’Elbe et de Soturba, 22° nord de latitude, sur les côtes occidentales de 
la mer Rouge, qu'il visita en 1868. L'Olivier paraît avoir été introduit à 
une époque très-reculée dans le nord de l'Afrique et en Espagne. Il 
réussissait très-bien dans la Cyrénaïque, dès l'époque de Théophraste, 
au troisième siècle avant Jésus-Christ. 
Aujourd'hui, on le cultive beaucoup en Algérie, en Espagne, en Por- 
lugal, dans le midi de la France, en Italie, dans la péninsule grecque 
eten Asie Mineure. En Crimée il pousse bien, mais ne donne pas de bons 
fruits, Il a été transporté à Lima (Pérou), en 1560, et y réussit bien 
encore dans les vallées de la côte, en descendant vers le sud jusqu'à 
Santiago dans le Chili (3). 
L'huile d'olive est si fréquemment mentionnée dans la Bible qu'elle 
doit avoir constitué un des produits importants des anciens Hébreux. 
Elle occüpait une place égale chez les Grecs et chez les Romains (4).Leurs 
écrivains sur l'agriculture ét l’histoire naturelle en parlent de la façon 
la plus détaillée. Les fruits de l'Olivier conservés dans la saumure ser- 
_ vaient chez les Romains à l'alimentation et constituaient, dès le hui- 
tième siècle (5), un objet important de commerce avec le nord de l’Eu- 
rope. 
Production, — De même que la plupart des plantes importantes cul- 
tivées, l’Olivier offre plusieurs variétés qui diffèrent plus ou moins de 
la forme sauvage, et dont les plus belles sont propagées à l’aide de la 
greffe. On le multiplie aussi à l’aide des rejets que les vieux arbres pro- 
duisent sur leurs racines, et qui se développent facilement en plantes 
. indépendantes (6). Le fruit est une drupe ovale, longue de 1 à 3 centi- 
mètres ou plus, colorée en pourpre foncé et remarquable par la grande 
quantité d'huile grasse que renferme sa partie charnue ou sarcocarpe. Ce 
- dernier est plus riche en huile lorsqu'il est mûr. Il en contient alors près 
de 70 pour 100 et 25 pour 100 d’eau. Avant sa maturité, le fruit est, 
_ (1) Géographie botanique, 1855, 912. 
(2) Bot. Zeit., 1868, 860, 
(8) Penez-Rosares, Essai su lé Chili, Hambourg, 1837, 434. 2 
(6 Heux, Kultürpflanzen und Hausthiere iñ ihreni Uebergañge aus Asien nach 
… Griechenland und Italién, Berlin, 1870, 44-60 ."Cet ouvrage contient des détails $ 
sants sur l'importance de l'olivier dans l'antiquité. 3 & se “ag 
45) Diplome de Chilpéric, 616 ap. J.-C. —Panvessus, Diplomata, Churtæ, ete. Paris, 
1849, IL, 309. x LE So AS en D ME Me D De 
(6) Winren, in Pharm. Journ., 7 sept, 1872. © nn 
